PELABUHAN RATU, Indonesia -- This s

PELABUHAN RATU, Indonesia -- This small fishing town on Java's southwest coast is best known for the legendary sea queen Nyi Roro Kidul, a spurned princess turned mermaid who is said to snatch whatever man takes her fancy from the kilometers of beach that form the town's frontier with the Indian Ocean.

But the predatory queen is not the only marine enigma swimming through the turbulent undertow off the rain-swept coast.

For Japanese entrepreneur Hisayasu Ishitani, a chain smoking 72-year-old now in his fifth decade in Indonesia, the local waters mean a plentiful supply of eel -- and the opportunity to fill a growing market gap in his homeland.

Hisayasu Ishitani, left, and Beni Sitanggang at work at PT Jawa Suisan Indah office. (Photo by Simon Roughneen)

In Japan, the native eel, Anguilla Japonica, has so diminished in numbers that it is listed internationally as endangered. But Japan eats 70% of the world's consumed eel, or unagi, and there are few signs that the Japanese appetite for this succulent, vitamin-rich fish is about to abate.

So while scientists, conservationists and the Tokyo government debate how to revive the Japanese native eel population, other potential suppliers are stepping up.

Ishitani established Indonesia's first eel farm in 2009. After an initially slow start, the venture was exporting 1 million cultured eels a year by 2013 and employing 50 staff. Now he is hoping to open a second eel farm in Banten province, on Java's western tip.

Despite rapid growth of his business, Ishitani said the eel remains a little understood fish. "So much we don't know," he noted as he slid a list of eel species compiled by the Swiss-based International Union for Conservation of Nature across the desk in his office. The catalog gives the population status of 10 of the 16 listed eel species as "unknown."

"The life cycle of anguillid eels is such that there are gaps in our knowledge for all 16 species; the majority of this lack of understanding is during the marine phases," Matthew Pollock, the IUCN's eel expert, told the Nikkei Asian Review.

Slippery Customers

Eels are difficult to farm because of their high sensitivity to factors such as water temperature and food. Ishitani buys eel fry, or elvers, from local fishermen, then tries to raise the finicky wrigglers to adulthood, when they are ready for sale. "At first, all die," said Ishitani, talking about his early days as an eel farmer.

Ishitani said that much of what he now knows was learnt by trial and error, because the Indonesian Shortfin Eel Anguilla bicolor had not been farmed before he set up his business, Jawa Suisan Indah. Anguilla bicolor, the species of which the Indonesian Shortfin is a subspecies, is described on the IUCN list as "near threatened -- population trend unknown."

"Research is very important," Ishitani said, noting that a lack of knowledge about the life cycle of the Japanese native eel is thought to have contributed to the decline of the species because of overfishing.

Overfishing in Europe has also led to several species of eel being listed as endangered, including Anguilla anguilla, the European eel. Anguilla anguilla is now subject to a European Union export ban, removing a potential source of eels for export to Japan.

"A concerning pattern of exploitation is already apparent -- when one Anguilla species or population becomes over-exploited or fisheries restrictions are imposed, the industry moves to the next in order to fulfill demand," the IUCN says.

Ishitani said Indonesia's 13,000 islands, stretching across 5,000km, are sure to be rich in eel -- not just the Indonesian Shortfin, but also the hefty Marbled Eel, or Anguilla Marmorata, also known as the Giant Long-finned Eel.

"Marmorata are plentiful around the northern islands of Indonesia," he said. "But the taste is not like other eel, it tastes more like regular fish."

This taste variation means that the Marbled Eel is unlikely to sell in Japan as a replacement for its Japanese cousin in popular grilled eel dishes. "We can export Marmorata to the U.S. however," Ishitani said, adding that the Marbled Eel can be served in North America in seafood dishes.

Ishitani said the Indonesian Shortfin is similar in taste to the Japanese native eel and can help make up for any unagi shortage in Japan. All the same, he said, there are still problems convincing buyers that eels from Java will satisfy gastronomes in Tokyo. "Right now I export more to Russia and America than to Japan," Ishitani laughed.

His response will be to launch what he calls "Jawa Unagi," or Javanese eel -- trying to pitch the flavor of the locally caught Shortfin as a culinary niche to pique the palette of his compatriots.

"With the rising demand [and the decline of] other species' population we are fully confident Jawa Unagi will [be a] success as a new eel commodity in the world, " said Beni Sitanggang, Ishitani's chief assistant at Jawa Suisan Indah.

Indonesia's eel pioneers are seeking government support to ensure that illegal fishing is curtailed and that the country's eel resources are better understood -- a request that is in line with President Joko Widodo's ambition to increase Indonesia's annual fish catch.

Widodo has already ordered the destruction of foreign fishing boats caught operating illegally in Indonesian waters and has promised further action to curb illegal catches.

This uncompromising stance has impressed Ishitani, who said his profits had been undermined by illegal fishing. "Smuggling has been a major problem for us, affecting the price," Ishitani said. "We hope the new president will listen to us."

Toni Ruchimat, director of fisheries resources at Indonesia's Ministry of Marine Affairs and Fisheries, told the NAR that the government was trying to increase understanding of its eel population, to improve the management of what could prove a lucrative resource.

"We are in the process of developing a fisheries management plan for eel resources. At this moment, it will cover eel resources in the southern coast of Java island," Ruchimat said.

Hasil (Bahasa Indonesia) 2:

PELABUHAN RATU, Indonesia - ini kota nelayan kecil di pantai barat daya Jawa terkenal karena ratu laut legendaris Nyi Roro Kidul, seorang putri menolak berbalik putri duyung yang dikatakan merebut pria pun mengambil mewah nya dari kilometer dari pantai yang membentuk kota perbatasan dengan Samudera Hindia. Tapi ratu predator bukan satu-satunya teka-teki laut berenang melalui arus bergolak di lepas pantai hujan menyapu. Untuk pengusaha Jepang Hisayasu Ishitani, rantai merokok sekarang 72 tahun dalam satu dekade kelima di Indonesia, perairan lokal berarti pasokan belut - dan kesempatan untuk mengisi celah pasar yang berkembang di tanah airnya. Hisayasu Ishitani, kiri, dan Beni Sitanggang bekerja di kantor PT Jawa Suisan Indah. (Foto oleh Simon Roughneen) Di Jepang, belut asli, Anguilla Japonica, telah sangat berkurang dalam jumlah yang terdaftar secara internasional sebagai terancam punah. Tapi Jepang makan 70% dari belut dunia dikonsumsi, atau unagi, dan ada beberapa tanda-tanda bahwa nafsu makan Jepang untuk sukulen, ikan kaya vitamin ini adalah tentang mereda. Jadi sementara ilmuwan, konservasionis dan perdebatan pemerintah Tokyo bagaimana menghidupkan kembali populasi belut asli Jepang, pemasok potensial lainnya sedang meningkatkan. Ishitani didirikan peternakan belut pertama di Indonesia pada tahun 2009. Setelah awal awalnya lambat, usaha itu mengekspor 1 juta belut budidaya tahun 2013 dan mempekerjakan 50 staf. Sekarang dia berharap untuk membuka peternakan belut kedua di Provinsi Banten, di ujung barat Jawa. Meskipun pertumbuhan yang cepat dari usahanya, Ishitani mengatakan belut tetap ikan kecil dipahami. "Begitu banyak yang kita tidak tahu," katanya saat ia meluncur daftar spesies sidat yang disusun oleh International Union yang berbasis di Swiss untuk Konservasi Alam di meja di kantornya. Katalog memberikan status populasi 10 dari 16 spesies belut terdaftar sebagai "tidak dikenal." "Siklus hidup belut anguillid adalah sedemikian rupa sehingga ada kesenjangan dalam pengetahuan kita untuk semua 16 spesies, mayoritas dari kurangnya pemahaman adalah selama fase laut, "Matthew Pollock, pakar belut IUCN, mengatakan Nikkei Asia Ulasan. Pelanggan Slippery Belut sulit untuk pertanian karena sensitivitas tinggi untuk faktor-faktor seperti suhu air dan makanan. Ishitani membeli belut goreng, atau elver, dari nelayan setempat, kemudian mencoba untuk menaikkan wrigglers rewel untuk dewasa, ketika mereka siap untuk dijual. "Pada awalnya, semua orang mati," kata Ishitani, berbicara tentang hari-hari awal sebagai seorang petani belut. Ishitani mengatakan bahwa banyak dari apa yang sekarang dia tahu itu belajar dengan trial and error, karena bicolor shortfin Indonesia Eel Anguilla belum bertani sebelum ia mendirikan usahanya, Jawa Suisan Indah. Anguilla bicolor, spesies yang shortfin Indonesia adalah subspesies, dijelaskan dalam daftar IUCN sebagai "hampir terancam -. Tren populasi yang tidak diketahui" "Penelitian ini sangat penting," kata Ishitani, mencatat bahwa kurangnya pengetahuan tentang kehidupan siklus belut asli Jepang diperkirakan telah memberikan kontribusi terhadap penurunan spesies karena penangkapan yang berlebihan. Penangkapan ikan berlebihan di Eropa juga telah menyebabkan beberapa spesies belut yang terdaftar sebagai terancam punah, termasuk Anguilla anguilla, belut Eropa. Anguilla anguilla sekarang tunduk pada larangan ekspor Uni Eropa, menghapus potensi sumber belut untuk ekspor ke Jepang. "Pola mengenai eksploitasi sudah jelas - ketika salah satu Anguilla spesies atau populasi menjadi over-dieksploitasi atau pembatasan perikanan yang dikenakan, industri bergerak ke depan untuk memenuhi permintaan, "kata IUCN. Ishitani mengatakan 13.000 pulau di Indonesia, membentang di 5.000 km, yakin untuk menjadi kaya di belut - bukan hanya shortfin Indonesia, tetapi juga lumayan Marbled Eel, atau Anguilla Marmorata, juga dikenal sebagai Eel Raksasa panjang-bersirip. "Marmorata berlimpah di sekitar pulau-pulau utara Indonesia," katanya. "Tapi rasanya tidak seperti belut lainnya, rasanya lebih seperti ikan biasa." Variasi rasa ini berarti bahwa Marbled Eel tidak mungkin untuk menjual di Jepang sebagai pengganti sepupu Jepang dalam populer panggang hidangan belut. "Kita bisa ekspor Marmorata ke AS Namun," kata Ishitani, menambahkan bahwa Marbled Eel dapat dilayani di Amerika Utara pada hidangan makanan laut. Ishitani mengatakan shortfin Indonesia mirip dalam rasa dengan belut Jepang asli dan dapat membantu membuat untuk setiap kekurangan unagi di Jepang. Semua sama, kata dia, masih ada masalah meyakinkan pembeli bahwa belut dari Jawa akan memuaskan gastronomes di Tokyo. "Saat ini saya lebih banyak mengekspor ke Rusia dan Amerika daripada Jepang," Ishitani tertawa. Jawabannya akan meluncurkan apa yang ia sebut "Jawa Unagi," atau belut Jawa - mencoba untuk pitch rasa dari lokal tertangkap shortfin sebagai kuliner niche kekesalan palet sebangsanya. "Dengan meningkatnya permintaan [dan penurunan] populasi spesies lain kami sepenuhnya yakin Jawa Unagi akan [menjadi] sukses sebagai komoditas belut baru di dunia," kata Beni Sitanggang, . asisten kepala Ishitani ini di Jawa Suisan Indah pelopor belut di Indonesia sedang mencari dukungan pemerintah untuk memastikan bahwa penangkapan ikan ilegal dibatasi dan sumber daya negara belut lebih baik dipahami - permintaan yang sejalan dengan ambisi Presiden Joko Widodo untuk meningkatkan tangkapan ikan tahunan Indonesia . Widodo telah memerintahkan penghancuran kapal nelayan asing yang tertangkap beroperasi secara ilegal di perairan Indonesia dan telah berjanji tindakan lebih lanjut untuk mengekang tangkapan ilegal. Sikap tak kenal kompromi ini telah terkesan Ishitani, yang mengatakan keuntungannya telah dirusak oleh penangkapan ikan ilegal. "Penyelundupan telah menjadi masalah besar bagi kami, yang mempengaruhi harga," kata Ishitani. "Kami berharap presiden baru akan mendengarkan kami." Toni Ruchimat, direktur sumber daya perikanan di Kementerian di Indonesia Kelautan dan Perikanan, mengatakan kepada NAR bahwa pemerintah berusaha untuk meningkatkan pemahaman penduduk belut, untuk meningkatkan pengelolaan apa bisa membuktikan sumber daya yang menguntungkan. "Kami sedang dalam proses pengembangan rencana pengelolaan perikanan untuk sumber daya belut. Pada saat ini, itu akan mencakup sumber daya belut di pantai selatan Pulau Jawa," kata Ruchimat.