I had received two more A’s on the

I had received two more A’s on the subsequent exams in November and now held a B average in math overall. Jake was happy for me but somewhat bummed each time, because apparently he was really looking forward to his next planned fear-facing exercise that kept getting put off by my stellar grades. Who knew this would become a problem?
With each A, I baked Jake something special to thank him for helping me. He didn’t seem to enjoy the banana bread as much as the Bananas Foster but still ate the entire loaf in one sitting with his eyes closed. The second time, I made him a chocolate banana cream pie and his response to that was nothing short of orgasmic. Seriously, he was mumbling things I couldn’t even understand. It was truly entertaining to watch.
During Thanksgiving break, I had bragged to my parents about my nerdy roommate who was helping me get through math, and they said they couldn’t wait to meet him and thank him. I would deal with picking my mother’s jaw up off of the ground when the time came.
 
 
***
 
 
There was only one exam left before the end of the semester. A couple of weeks prior, Jake and I were busy studying in his room early one Thursday night, and as usual, he was keeping things strictly business.
But that was the night that everything changed between us.
At one point, in preparation for a math problem, he went into his drawer and grabbed something, throwing it front of me. It was a pair of dice.
He looked at me intently then pointed to them. “You’re going to tell me how many different outcomes are possible. Then we’re going to have you figure out how many ways you can get a sum of five.”
Looking down at the dice, something came over me as an old memory of playing Yahtzee with my brother Jimmy came to mind. The object of that game had been to score the most points by rolling five dice to make certain combinations. Even though it was based on pure luck, Jimmy would always beat me. I could hear my brother’s voice, clear as day, “Yahtzee!” And that’s what did it. Yahtzee. That was the word that made me burst into tears for literally the first time in years. Looking down at the dice, I cried while Jake watched, horrified.
“What…what the hell is going on, Nina?”
I covered my face to hide the tears that wouldn’t stop falling.
Jake had been at the desk but moved over to where I was sitting on the bed and turned to me. “Nina?”
I wiped my eyes and looked over at him. “It’s my brother. Those dice…for some reason, they triggered a memory for me. My brother and I used to play the game Yahtzee to pass the time, while he—”
“What?” He blinked in confusion.
“It was one of the few things we were able to do together…before he died.”
Jake looked at me silently, his eyes blinking rapidly in an attempt to absorb the bombshell I had just dropped.
“Nina…God…I am so sorry. This is the brother in that picture in Ryan’s room?”
I nodded and sniffled. “Yeah. Jimmy was my only brother, my only sibling.”
“What happened?”
“He had leukemia.”
He looked down at the floor and sighed. “I had no idea. You never said anything. I just assumed—”
“I know. Ryan and I don’t really talk about him anymore. It’s just too painful sometimes for both of us. It surprised me that Ryan even had that picture displayed, because I know he gets really broken up over it.”
He closed his eyes briefly looking off to side then back at me again. I had stopped crying but was still shaken by the memories of my brother’s last days. Those were images I tried hard to fight on a daily basis, and two little dice managed to completely unravel everything I worked so hard to bury.
Jake startled me when he put his hand on my knee. “Why don’t you want to think about him?”
It was hard to admit the true reason that it was so difficult to think about Jimmy, and I never talked about it. Never. But I wanted to tell him. I wanted to tell Jake because I trusted him, and he had always made me feel like he wouldn’t judge me for my faults.
He kept his hand on my knee, and I used the dragon tattoo on his forearm as a focal point to gather my thoughts. “Toward the very end of my brother’s life, I couldn’t bear to watch him waste away. It was just too painful. He was only a year and a half older than me. We were so close. He was nineteen when he died. I was a senior in high school.”
When I started to tear up again, he squeezed my leg harder and said, “It’s okay. Take your time.”
I moved my gaze from the dragon back up to Jake’s eyes and could see my own reflection in them.
“We tried everything. They took my bone marrow because I was a match.”
Jake shut his eyes as if it pained him to hear me say that.
“He had a stem cell transplant, but it wasn’t successful. At first, we had so much hope. Then, it was destroyed and there was just nothing left. He was sick for about two full years before we lost him.”
Silently willing me to continue, he squeezed my knee again.
“When he was in the hospital, we would play that game, Yahtzee. That was during the period about six months before he died. The last month or so, he had gotten so sick, so emaciated; I couldn’t bear to watch it…couldn’t handle seeing him like that.” I paused to catch my breath. “I stopped seeing him, Jake. I just stopped visiting my brother. I wasn’t even there when he died.” The tears started to pour out again as I recalled the most painful time of my life, no longer able to speak coherently.
He wrapped his arm around me, pulling me into him. I closed my eyes and sunk my head into the heat of his chest as I cried.
He spoke softly into my ear. “He knows you loved him, Nina. You loved him so much that you couldn’t bear to see him in pain. He knows. If he didn’t know then, wherever he is—wherever it is that we go—he knows now.”
I looked up at him. “You believe that?”
“Yes, I do. I wouldn’t have said it if I didn’t believe it.”
“How can you be sure?”
“I can’t be 100-percent sure, but you have to have blind faith. You have to believe it in your gut. The fact is, it’s more likely than not that there is a purpose to this fucked up thing we call life. Your brother…he had a purpose. He just fulfilled it faster than you or me.”
“I want to believe that,” I said.
He let go of me suddenly and walked over to his closet, taking out the sketchpads I had looked through the night I snuck into his room. Flipping to one of the pictures of the man on the motorcycle, he sat back down on the bed next to me and stared at it for a bit before speaking.
“That’s my Dad,” he said with his eyes still focused on the drawing.
It blew me away that the haunting image that stuck out at me the most amongst his sketches was actually of his father. He had an impassioned look in his eyes as he continued to stare at the image without saying anything.
“That one was my favorite. The one of him looking back,” I said.
After another long pause, he finally spoke. “This was the last memory I have of him. He died that night in a motorcycle accident. I was only five, but I remember this moment in the drawing very clearly. He was going out to meet some friends. He told me to be a good boy for my mother and that he would take me out to my favorite diner for breakfast the next morning. For some reason, he looked back at me one last time before he took off, and it always stuck with me.”
This was breaking my heart.
“I don’t know which is worse: never getting to say goodbye to someone or watching them suffer first,” I said.
He put the sketch aside and turned to me. “Both scenarios suck. My point is, as painful as it was to lose my father that way, I never want to forget him. Ever. I do everything in my power to remember him, to remember the little things he taught me, even at that age.”
I took a deep breath in and nodded, thinking about what he said as it related to Jimmy. I had been trying so hard to push away thoughts of my brother’s illness, that all of the good memories were getting pushed away too, so there was nothing left of him.
Some random funny memories came to mind suddenly because I allowed them in. “My brother was such a jokester. Kind of like you.”
He smiled. “Yeah?”
“Jimmy was shameless. Once, he brought a whoopee cushion to church and put it under this old lady in the pew in front of us. My parents grounded him for like three weeks after that.” I shook my head remembering that day. “Whenever we got into fights, and I tried to stay mad at him, he would hold me down and tickle my feet until I begged his forgiveness. He knew that drove me crazy. Sometimes, he would get Ryan to grab the other foot. They would gang up on me.”
Jake raised his brow. “Ticklish feet, huh? I’ll have to remember that the next time you zone out on me during a math lesson.”
“No, you don’t!”
“But see, it makes you smile to think about those things. You need to just remember the good times with him. Your brother’s last days don’t define who he was. You can choose to remember him however you want, like I choose to remember my Dad on his bike…just going out for a ride. It’s why I draw. It’s therapy for me and helps me etch the things I want to remember in stone.”
He folded up the sketchpad and returned it to the closet. I was kind of disappointed that he didn’t go through some of the other drawings. They all had to be meaningful to him in some way. I would take what I could get, though. This was the most information that Jake had ever offered me about his life. I wasn’t complaining, except for the fact that he returned to the chair by the desk, instead of sitting back down next to me.
As he logged off of his computer, he clapped his hands and said, “You know what you need tonight, Nina?
Interesting question and you could guess where my mind was heading.
“What do I need, Jake?”
“You need to get shitfaced,” he said getting up and putting on his black jacket. “Come on, enough studying for tonight.”

Hasil (Bahasa Indonesia) 2:

Saya telah menerima dua A pada ujian berikutnya pada bulan November dan sekarang memegang rata B dalam matematika secara keseluruhan. Jake senang bagi saya tapi agak kacau setiap kali, karena rupanya ia benar-benar melihat ke depan untuk berikutnya takut menghadap latihan terencana yang terus mendapatkan menunda oleh nilai bintang saya. Siapa tahu ini akan menjadi masalah?
Dengan setiap A, saya panggang Jake sesuatu yang istimewa untuk berterima kasih padanya untuk membantu saya. Dia tampaknya tidak menikmati roti pisang sebanyak Pisang Foster tapi masih makan seluruh roti dalam satu duduk dengan mata tertutup. Kedua kalinya, aku membuatnya cokelat banana cream pie dan respon untuk itu tidak kekurangan orgasmik. Serius, ia bergumam hal yang saya bahkan tidak bisa mengerti. Itu benar-benar menghibur untuk menonton.
Selama istirahat Thanksgiving, saya telah membual kepada orang tua saya tentang teman sekamar kutu buku saya yang membantu saya melewati matematika, dan mereka mengatakan mereka tidak bisa menunggu untuk bertemu dan berterima kasih padanya. Aku akan berurusan dengan memilih rahang ibuku up dari tanah ketika tiba saatnya. *** Hanya ada satu ujian lagi sebelum akhir semester. Beberapa minggu sebelumnya, Jake dan aku sibuk belajar di kamarnya awal suatu Kamis malam, dan seperti biasa, ia menjaga ketat bisnis hal. Tapi itu malam bahwa segala sesuatu berubah di antara kami. Pada satu titik, dalam persiapan untuk soal matematika, ia pergi ke laci dan meraih sesuatu, melemparkan depan saya. Itu sepasang dadu. Dia menatapku tajam lalu menunjuk kepada mereka. "Kau akan memberitahu saya berapa banyak hasil yang berbeda yang mungkin. Kemudian kita akan memiliki Anda mengetahui berapa banyak cara Anda bisa mendapatkan jumlah lima. "Melihat ke bawah pada dadu, sesuatu yang datang saya sebagai memori lama bermain Yahtzee dengan saudara saya Jimmy datang ke pikiran. Tujuan permainan yang telah mencetak poin terbanyak dengan menggulirkan lima dadu untuk membuat kombinasi tertentu. Meskipun itu didasarkan pada keberuntungan murni, Jimmy akan selalu mengalahkan saya. Aku bisa mendengar suara adikku, jelas sebagai hari, "Yahtzee!" Dan itulah yang melakukannya. Yahtzee. Itulah kata yang membuat saya menangis untuk harfiah pertama kalinya dalam beberapa tahun. Melihat ke bawah di dadu, aku menangis sementara Jake mengawasi, ngeri. "Apa ... apa yang sedang terjadi, Nina?" Aku menutupi wajahku untuk menyembunyikan air mata yang tidak akan berhenti jatuh. Jake telah berada di meja tapi pindah ke mana aku duduk di tempat tidur dan berbalik kepada saya. "Nina?" Aku mengusap mataku dan memandang dia. "Ini saudara saya. Mereka dadu ... untuk beberapa alasan, mereka memicu memori bagi saya. Saya dan adik saya yang digunakan untuk memainkan game Yahtzee untuk melewatkan waktu, sementara dia- "" Apa? "Dia berkedip kebingungan." Itu adalah salah satu dari beberapa hal yang kami mampu lakukan bersama ... sebelum dia meninggal. "Jake tampak aku diam-diam, matanya berkedip cepat dalam upaya untuk menyerap bom saya baru saja turun. "Nina ... Allah ... Saya sangat menyesal. Ini adalah saudara dalam gambar di kamar Ryan? "Aku mengangguk dan terisak. "Ya. Jimmy hanya saudara saya, hanya saudara saya. "" Apa yang terjadi? "" Dia menderita leukemia. "Dia menatap lantai dan mendesah. "Aku tidak tahu. Anda tidak pernah mengatakan apa-apa. Aku hanya assumed- "" Aku tahu. Ryan dan saya tidak benar-benar berbicara tentang dia lagi. Itu terlalu menyakitkan kadang-kadang untuk kami berdua. Ini mengejutkan saya bahwa Ryan bahkan memiliki gambar yang ditampilkan, karena saya tahu dia akan benar-benar rusak di atasnya. "Dia menutup matanya sebentar mencari ke samping kemudian kembali lagi. Saya sudah berhenti menangis, tapi masih terguncang oleh kenangan hari terakhir kakakku. Mereka adalah gambar saya berusaha keras untuk melawan setiap hari, dan dua dadu kecil berhasil benar-benar mengungkap semua yang saya bekerja sangat keras untuk mengubur. Jake terkejut saya ketika ia meletakkan tangannya di lutut saya. "Mengapa Anda tidak ingin untuk berpikir tentang dia?" Sulit untuk mengakui alasan sebenarnya bahwa itu sangat sulit untuk berpikir tentang Jimmy, dan saya tidak pernah berbicara tentang hal itu. Tidak pernah. Tapi saya ingin mengatakan kepadanya. Saya ingin memberitahu Jake karena saya percaya padanya, dan dia selalu membuat saya merasa seperti dia tidak akan menilai saya untuk kesalahan saya. Dia terus tangannya di lutut saya, dan saya menggunakan tato naga di lengan sebagai titik fokus untuk mengumpulkan pikiran saya. "Menjelang akhir hidup kakakku, aku tidak tahan melihatnya merana. Itu terlalu menyakitkan. Dia hanya setengah tahun lebih tua dari saya. Kami begitu dekat. Dia sembilan belas ketika ia meninggal. Saya adalah seorang senior di sekolah tinggi. "Ketika saya mulai merobek lagi, ia meremas kaki saya lebih keras dan berkata," Tidak apa-apa. Luangkan waktu Anda. "Saya pindah pandanganku dari naga kembali ke mata Jake dan bisa melihat refleksi saya sendiri di dalamnya." Kami mencoba segalanya. Mereka mengambil sumsum tulang saya karena saya pertandingan. "Jake menutup matanya seolah-olah itu menyakitkan baginya untuk mendengar saya mengatakan bahwa." Dia memiliki transplantasi sel induk, tapi itu tidak berhasil. Pada awalnya, kami memiliki begitu banyak harapan. Kemudian, itu hancur dan ada hanya tersisa. Dia sakit selama dua tahun penuh sebelum kita kehilangan dia. "Diam-diam bersedia saya untuk melanjutkan, ia meremas lutut saya lagi." Ketika ia berada di rumah sakit, kita akan bermain game, Yahtzee. Itu selama periode enam bulan sebelum ia meninggal. Bulan terakhir atau lebih, ia sudah begitu sakit, jadi kurus; Aku tidak tahan untuk menonton ... tidak bisa menangani melihatnya seperti itu. "Aku berhenti untuk menarik napas. "Aku berhenti melihat dia, Jake. Aku hanya berhenti mengunjungi saudara saya. Aku bahkan tidak ada ketika ia meninggal. "Air mata mulai mengalir keluar lagi seperti yang saya ingat waktu yang paling menyakitkan dalam hidup saya, tidak lagi bisa berbicara koheren. Dia membungkus lengannya di sekitar saya, menarikku ke dalam dirinya. Aku memejamkan mata dan tenggelam kepalaku ke panas dadanya saat aku menangis. Dia berbicara dengan lembut di telingaku. "Dia tahu Anda mencintainya, Nina. Anda mencintainya begitu banyak bahwa Anda tidak tahan melihat dia kesakitan. Dia tahu. Jika dia tidak tahu itu, dimanapun dia berada-di mana pun itu adalah bahwa kita pergi-ia tahu sekarang. "Aku menatapnya. "Anda percaya itu?" "Ya, saya lakukan. Saya tidak akan mengatakan itu jika saya tidak percaya itu. "" Bagaimana Anda bisa yakin? "" Aku tidak bisa 100 persen yakin, tetapi Anda harus memiliki iman buta. Anda harus percaya dalam usus Anda. Faktanya adalah, itu lebih mungkin daripada tidak bahwa ada tujuan untuk ini kacau hal yang kita sebut kehidupan. Saudaramu ... dia memiliki tujuan. Dia hanya dipenuhi lebih cepat dari yang Anda atau saya. "" Saya ingin percaya bahwa, "kataku. Dia melepaskan saya tiba-tiba dan berjalan ke lemari, mengambil keluar sketchpads saya telah melihat melalui malam aku menyelinap ke kamarnya . Membalik ke salah satu gambar dari pria di sepeda motor, ia kembali duduk di tempat tidur di samping saya dan menatapnya sebentar sebelum berbicara. "Itu ayah saya," katanya dengan mata masih terfokus pada gambar. itu meledak aku pergi bahwa gambar menghantui yang terjebak ke arahku paling antara sketsa sebenarnya dari ayahnya. Dia memiliki tampilan yang berapi-api di matanya saat ia terus menatap gambar tanpa berkata apa-apa. "Itu salah satu favorit saya. Yang dia melihat ke belakang, "kata saya. Setelah jeda panjang lain, ia akhirnya berbicara. "Ini adalah memori terakhir yang saya miliki tentang dia. Dia meninggal malam itu dalam kecelakaan sepeda motor. Aku hanya lima, tapi aku ingat saat ini dalam menggambar sangat jelas. Dia akan keluar untuk bertemu dengan beberapa teman. Dia mengatakan kepada saya untuk menjadi anak yang baik untuk ibu saya dan bahwa ia akan membawa saya ke restoran favorit saya untuk sarapan pagi berikutnya. Untuk beberapa alasan, ia kembali menatap saya untuk terakhir kalinya sebelum ia pergi, dan selalu terjebak dengan saya ". Hal ini melanggar hati saya." Saya tidak tahu mana yang lebih buruk: tidak pernah mendapatkan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada seseorang atau menonton mereka menderita dulu, "kata saya. Dia meletakkan sketsa samping dan menoleh padaku. "Kedua skenario menghisap. Maksud saya adalah, menyakitkan seperti itu kehilangan ayah saya seperti itu, saya tidak pernah ingin melupakan dia. Pernah. Saya melakukan segala daya saya untuk mengingat dia, mengingat hal-hal kecil dia mengajari saya, bahkan pada usia itu. "Aku menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, berpikir tentang apa yang dia katakan karena terkait dengan Jimmy. Saya telah berusaha keras untuk menjauhkan pikiran dari penyakit kakakku, bahwa semua kenangan baik yang mendapatkan menjauh juga, jadi tidak ada yang tersisa dari dirinya. Beberapa kenangan lucu acak datang ke pikiran tiba-tiba karena saya membiarkan mereka masuk. " adikku banyol tersebut. Jenis seperti Anda. "Dia tersenyum. "Ya?" "Jimmy tak tahu malu. Setelah, ia membawa bantal Cihui ke gereja dan meletakkannya di bawah wanita tua ini di bangku di depan kami. Orang tua saya beralasan dia untuk seperti tiga minggu setelah itu. "Aku menggeleng mengingat hari itu. "Setiap kali kami masuk ke perkelahian, dan saya mencoba untuk tetap marah padanya, dia akan terus saya turun dan menggelitik kaki saya sampai saya memohon pengampunan. Dia tahu bahwa membuat saya gila. Kadang-kadang, ia akan mendapatkan Ryan untuk ambil kaki yang lain. Mereka akan mengeroyok saya. "Jake mengangkat alisnya. "Kaki geli, ya? Aku harus ingat bahwa pada saat Anda keluar zona pada saya selama pelajaran matematika. "" Tidak, tidak! "" Tapi lihat, itu membuat Anda tersenyum untuk berpikir tentang hal-hal. Anda hanya perlu mengingat masa-masa indah bersamanya. Hari terakhir saudaramu tidak mendefinisikan siapa dia. Anda dapat memilih untuk mengingat dia namun Anda inginkan, seperti saya memilih untuk mengingat ayah saya di sepeda ... hanya akan keluar untuk naik. Ini sebabnya saya menarik. Ini terapi bagi saya dan membantu saya etch hal yang saya ingin mengingat di batu. "Dia melipat sketsa dan kembali ke lemari. Aku agak kecewa bahwa ia tidak pergi melalui beberapa gambar lainnya. Mereka semua harus bermakna baginya dalam beberapa cara. Aku akan mengambil apa yang aku bisa, meskipun. Ini adalah informasi yang paling Jake pernah menawarkan tentang hidupnya. Aku tidak mengeluh, kecuali kenyataan bahwa ia kembali ke kursi dengan meja, bukannya duduk kembali di sampingku. Saat ia log off dari komputer, ia bertepuk tangan dan berkata, "Kau tahu apa yang Anda butuhkan malam ini, Nina? Pertanyaan menarik dan Anda bisa menebak di mana pikiran saya sedang menuju. "Apa yang harus saya, Jake?" "Anda perlu untuk mendapatkan shitfaced," katanya bangun dan mengenakan jaket hitam. "Ayo, cukup belajar untuk malam ini."