Comfort letters' giving IRA suspect

Comfort letters' giving IRA suspects immunity 'may have been illegal'
Cross-party group of MPs says controversial letters should never have been released and 'distorted the process of justice'

Controversial letters sent to IRA fugitives granting them immunity from criminal prosecution may have been illegal, a cross-party group of MPs has said.

So-called “comfort letters” issued to suspects before the Good Friday Agreement should never have been released, the Northern Ireland Affairs Committee concluded.

The messages “distorted the process of justice” and have called into question the integrity of the UK government, a report from the MPs said.

The findings raise serious questions about the process of approval for the controversial letters and the impact they have had on grieving families.

Some 200 suspects received messages telling them they were unlikely to face prosecution unless new evidence against them came to light as part of the Northern Ireland peace process.

The existence of the letters only emerged last year following the collapse of the trial of John Downey, who was charged with murdering four soldiers in the Hyde Park bombing.

MPs looking into the controversy said the letters caused further hurt for families of victims killed during the Troubles in a critical report.

"Our priority is to serve the victims and their relatives, whom we believe to have been let down by HM Government by the way in which this scheme has operated,” said Laurence Robertson MP, chair of the committee.

"If any scheme had been put in place at all, which is questionable, it should have been properly introduced and correctly administered. It also should have been open and transparent. This scheme was none of those things.

"Regardless of the intentions, this scheme has caused further hurt to people who have suffered far too much already, and has led to further suspicions being raised.”

The MPs concluded the scheme should never have taken place in the manner in which it was developed and run.

They said it was questionable whether so-called “on-the-runs” (OTR) scheme were lawful and said existence of the letters “distorted the legal process”.

The MPs also said there should have been formal agreements for the plans from the various agencies involved with clear lines of reporting and accountabilities.

It comes after six IRA terror suspects thought to be behind some of the worst atrocities committed on mainland Britain are facing major new police investigations, the Telegraph can disclose.

The alleged terrorists had all been told that they would not face arrest because they had received “comfort letters” under a controversial peace deal drawn up by Tony Blair.

A Northern Ireland Office spokesman said: "The letters were only ever a statement of the facts as they were understood at the time, as to whether or not an individual was wanted for questioning by the police.

"They were not intended to preclude investigation or prosecution based on new evidence emerging, or on the basis of a fresh assessment of the existing evidence. The Government is today repeating its statement that recipients of the letters should cease to place any reliance on them.

Hasil (Bahasa Indonesia) 1:

IRA memberikan kenyamanan huruf tersangka kekebalan 'mungkin ilegal'Cross-Partai kelompok Parlemen mengatakan kontroversial Surat harus pernah telah dirilis dan 'terdistorsi proses keadilan' Kontroversial surat yang dikirimkan kepada IRA pelarian pemberian mereka kekebalan dari penuntutan pidana mungkin telah ilegal, kelompok lintas-Partai anggota parlemen mengatakan.Disebut "kenyamanan Surat" diberikan kepada tersangka sebelum perjanjian Jumat Agung harus pernah telah dirilis, Komite Urusan Irlandia Utara menyimpulkan.Pesan "menyimpang proses keadilan" dan telah disebut mempertanyakan integritas pemerintah Inggris, kata laporan dari para anggota parlemen.Temuan menaikkan pertanyaan serius tentang proses persetujuan untuk huruf kontroversial dan dampak mereka memiliki pada berduka keluarga.Beberapa tersangka 200 menerima pesan yang mengatakan bahwa mereka mungkin menghadapi penuntutan kecuali bukti baru terhadap mereka datang kepada cahaya sebagai bagian dari proses perdamaian Irlandia Utara.Keberadaan huruf hanya muncul tahun lalu setelah runtuhnya sidang John Downey, yang dituduh membunuh empat prajurit dalam pengeboman Hyde Park.Anggota parlemen yang melihat ke dalam kontroversi kata huruf menyebabkan lebih sakit untuk keluarga korban tewas selama masalah-masalah dalam sebuah laporan kritis."Prioritas kami adalah untuk melayani para korban dan keluarga mereka, yang kami percaya telah membiarkan turun oleh HM pemerintah dengan cara di mana skema ini telah beroperasi," kata Laurence Robertson MP, Ketua Komite."Jika skema telah dimasukkan, yang dipertanyakan, itu harus telah diperkenalkan dengan benar dan dikelola dengan benar. Juga seharusnya terbuka dan transparan. Skema ini tak satu pun dari hal-hal."Terlepas dari niat, skema ini telah menyebabkan sakit lebih lanjut kepada orang-orang yang telah menderita terlalu banyak sudah, dan telah menyebabkan kecurigaan lebih lanjut dibesarkan."Para anggota parlemen menyimpulkan skema seharusnya tidak pernah mengambil tempat dalam cara yang dikembangkan dan dijalankan.Mereka bilang itu dipertanyakan apakah apa yang disebut "di-the-berjalan" (OTR) skema adalah sah dan kata keberadaan huruf "menyimpang proses hukum".Para anggota parlemen juga mengatakan seharusnya ada perjanjian resmi untuk rencana dari berbagai lembaga terlibat dengan garis yang jelas pelaporan dan akuntabilitas.Itu muncul setelah enam tersangka teroris IRA diperkirakan berada di belakang sejumlah satu kekejaman terburuk yang dilakukan di daratan Britain menghadapi utama baru polisi investigasi, Telegraph dapat mengungkapkan.Tersangka teroris semua telah diberitahu bahwa mereka tidak akan menghadapi penangkapan karena mereka telah menerima "kenyamanan Surat" di bawah kesepakatan perdamaian yang kontroversial yang disusun oleh Tony Blair.Irlandia Utara kantor seorang juru bicara mengatakan: "huruf yang hanya pernah pernyataan fakta sebagaimana mereka dikenali pada waktu itu, mengenai apakah atau tidak seorang individu diinginkan untuk diinterogasi oleh polisi."Mereka tidak dimaksudkan untuk menghalangi penyelidikan atau penuntutan yang didasarkan pada bukti baru yang muncul, atau berdasarkan penilaian yang segar dari bukti-bukti yang ada. Pemerintah adalah hari mengulangi pernyataan mereka bahwa Penerima Surat harus berhenti untuk menempatkan setiap kepercayaan atas mereka.