“So when do you come home exactly?”

“So when do you come home exactly?” My Calculus homework was done, and my Government book was cradled in my lap as I video chatted with Dad.

“I’ll be home by the twenty-second for sure.”

Still more than three months away. My dad’s arrival back home would be welcome. My days felt lonely without him to share things with, and after my mom passed away from cancer eight years ago, our home was even emptier without him around. K.C. and I had spent time together, but she had a boyfriend. I was slowly making more friends at school, despite Jared’s latest blow to my reputation, but I’d decided to stay in this weekend and focus on planning for the Science Fair. I’d yet to decide on my research topic.

“Well, I can’t wait. We need a decent cook around here,” I chirped, holding my steaming cup of tomato soup. As light as my supper was, the cascading warmth soothed my body. My limbs were still adjusting to the cross-country practices.

“That’s not your supper, is it?”

“Yeah.” I drew out like “duh.”

“And where are the vegetables, the grains, and the dairy?”

Oh, here we go. “The tomatoes in the soup are the vegetable, there’s milk in the soup too, and I’ll make a grilled cheese to go with it if that’ll make you happy.” My playful air told my dad “see, I’m smarter than I look.”

“Actually, tomatoes are a fruit,” Dad responded flatly, knocking me off my pedestal.

Laughing, I put the cup down and picked up a pencil to continue my outline for the essay we were assigned on Henry Kissinger. “No worries, Dad. I’m eating fine. Soup just sounded good tonight.”

“Alright, I’ll back off. I just worry. You inherited my eating habits. Your mom would freak if she saw the things I let you eat.” Dad frowned, and I knew he still missed Mom like it was yesterday. We both did.

After a moment, he continued, “You’ve got August’s bills all paid, right? And you have plenty of money in your account still?”

“I haven’t blown my entire trust in a week. Everything’s under control.” He did this every time we talked. I had complete access to the life insurance my mom left me, and he still always asked if I had enough money. It was like I was going to go ballistic with my college fund without him looking, and he knew better. Maybe he thought he was doing his job as a parent the best he could from so far away.

My phone buzzed with a text, and I grabbed it off my bedside table.

Be there in 5.

“Oh, Dad? I forgot K.C. is stopping over. Can I let you go?”

“Sure, but I’ll be leaving tomorrow for a day or so. Taking the train to Nuremberg for some sightseeing. I want to chat with you in the morning before I leave and hear about the Science Fair prep you’re doing.”

Ugh, shit. No prep had been organized, because I hadn’t even come close to deciding my project.

“Ok, Dad,” I mumbled, leaving that discussion for tomorrow. “Call me at seven?”

“Talk to you then, sweetie. Bye.” And he was gone.

Closing my laptop and tossing my book onto the bed, I walked to the French doors and opened them wide. School had ended for the week three hours ago, but the sun still cast a radiant glow around the neighborhood. Leaves from the maple outside my doors rustled in the subtle breeze, and a few tiny clouds sprinkled the sky.

Turning around, I slipped out of my school clothes and into a pair of plaid pajama shorts with a white and gray fitted raglan t-shirt. I let out an overly dramatic sigh. Of course, I would be in my pajamas at six p.m. on a Friday night.

The doorbell echoed from downstairs, and I jogged to answer the door.

“Hey!” K.C. breathed, stepping into the house with her arms loaded down. What the hell? We were just doing my hair, not a makeover.

My eyes watered at her perfume. “What’s that scent you’re wearing?”

“Oh, it’s new. It called Secret. You like?”

“Love it.” Don’t loan it to me.

“Let’s go up to your room. I want to have access to your bathroom when we do this.” K.C. insisted on coming over to give me a honey hair treatment she read about in Women’s Day. It’s supposed to soothe sun-damaged hair, which she says is a danger with all of the outdoor sightseeing I did this summer and with the cross-country practice.

Okay, so I didn’t really care. I thought my hair looked fine, but I wanted to catch up with her after the busy first week.

“Can I take the chair to the window? There’s a nice breeze coming in.” The honey would be messy, but the room boasted dark hardwood floors, so it would be an easy cleanup.

“Yeah, sure. Just take your hair out of the pony tail and brush it out.” She handed me a brush, and I positioned myself in front of the doors, enjoying the serene evening.

“I’m going to put some olive oil in, to thin it out, and a bit of egg yolk for protein.”

“Whatever you say,” I accepted.

As she mixed the ingredients and brought me a towel to protect my clothes, I caught sight of Jared backing up his car from the garage into the driveway. My stomach fluttered, and I realized my teeth were clenched together like glue.

His black t-shirt rode up as he got out and popped the hood. Grabbing a towel out of the back pocket of his jeans, he used it to unfasten something under the hood.

“So you like the view?” K.C.’s voice made me blink as she appeared at my side. I quickly looked down.

“Back off,” I mumbled.

“It’s fine. For an asshole, he’s pretty.” She began dampening my hair with a water bottle, while running her fingers through the wet strands.

“But he’s still an asshole.” I looked for a change of subject. “So, how bad is it? The talk at school, I mean?” I had stayed far away from Facebook, Twitter, and the cheer team’s secret blog. Seeing pictures of myself in a towel, photos that everyone in town had probably seen, would only make me want to jump a plane back to France… or murder someone.

K.C. shrugged. “It’s already dying down. People are still circulating this story or that, but it’s lost its momentum. I told you, no prank or rumor will keep the guys away this year. And with this hair treatment, you’ll be absolutely fabulous.” I couldn’t see her face, but I was sure she was kidding around with me. Absolutely Fabulous was a British television show we watched on Comedy Central a couple of summers ago.

I tossed around the idea of telling K.C. about the things Madoc told me at Jared’s party—the date sabotaging and the rumors. But the drama that followed me every year was embarrassing. I had no interest in being one of those friends always caught up in trouble, so I tried to act like it all bothered me less than it really did.

As she started brushing the syrupy mixture onto my hair, my eyes darted to Jared, who was now pulling his shirt over his head. His amazingly toned arms were put to shame when he turned around, and I saw his chiseled torso.My mouth went dry, and chills shot out like needles over my body.

It was the breeze. It was totally the breeze.

“Oh, you get to look at that every day?”

I rolled my eyes. “No, I have to look at that every day. Whose side are you on, anyway?” My whine was meant as a joke, but I wasn’t sure it came out that way.

“The boy doesn’t have to talk for me to look. I’m appreciating from afar.”

“You have Liam, remember?” It bugged me that she was drooling over Jared, even if it was jokingly. He was beautiful, but it didn’t need to be pointed out like it actually mattered. His personality sucked.

“How’s everything going with you and Liam?” I hadn’t seen him, except in passing since being back to school.

“Oh, we’re fine. He’s gotten his Camaro ready for the Loop, and he’s been hanging out down there a lot. I’ve gone once, but it’s boring hanging on his arm while he discusses cars all night. He doesn’t even race yet. Apparently, there’s a waiting list, and even then you’re behind proven cars that get first dibs, because that’s who the audience wants to see.”

I hated to ask, but it spilled out anyway. “How’s Asshole performing out there?” Why did I need to know that?

“Jared? He’s one of the ones that doesn’t have to wait. He can usually just race whenever the mood suits him. According to Liam, he’s out there either on Friday or Saturday nights but not usually both.”

“Are you spending enough time with Liam?” I’d noticed a change in tone and demeanor when I’d brought him up.

She shrugged. “I feel bad, because I should take an interest in his hobbies, I guess. It’s just that, if he’s not going to race, I feel like I’m wallpaper standing at his side. I don’t know many people or anything about the car scene.”

“Well, maybe you could just go once in a while? Tough it out for him now and then?” I suggested as the weight of my head increased with the amount of honey she piled on.

“I don’t know.” K.C. walked around me to the doors and peered out. “I’m thinking of coming over to your house more instead.”

I gave her a light kick on the leg.

“Mmm.” She devoured Jared with her eyes as she backed up to my hair. “I hate to say it, but I wonder what it’d be like to have him.”

“K.C.! Stop it. You’re my friend,” I scolded.

Hasil (Bahasa Indonesia) 1:

"Jadi ketika Apakah Anda datang rumah persis?" Kalkulus pekerjaan rumah dilakukan, dan buku pemerintah membuai di pangkuanku seperti saya video bercakap-cakap dengan ayah."Aku akan home oleh kedua-dua puluh pasti."Masih lebih dari 3 bulan lagi. Kedatangan ayah saya pulang akan diterima. Hari-hari saya merasa kesepian tanpa dia untuk berbagi hal-hal dengan, dan setelah ibuku meninggal dari kanker delapan tahun yang lalu, rumah kami adalah bahkan emptier tanpa dia sekitar. K.C. dan aku telah menghabiskan waktu bersama-sama, tapi dia punya pacar. Aku perlahan-lahan membuat teman-teman lain di sekolah, meskipun Jared's terbaru pukulan ke reputasi saya, tetapi saya telah memutuskan untuk menginap di akhir pekan ini dan berfokus pada perencanaan untuk Science Fair. Aku belum memutuskan pada topik penelitian saya."Yah, aku tidak bisa menunggu. Kami membutuhkan seorang juru masak yang layak di sekitar sini,"saya berkicau, memegang mengepul secangkir sup tomat. Sebagai cahaya seperti makan malam saya, kehangatan cascading ditenangkan tubuh saya. Saya anggota badan masih yang menyesuaikan diri dengan praktik lintas negara."Itu adalah tidak makan Anda, itu?""ya." Aku menarik seperti "duh.""Dan mana yang sayuran, biji-bijian dan susu?"Oh, di sini kita pergi. "Tomat dalam sup sayuran, ada susu dalam sup juga, dan aku akan membuat keju panggang untuk pergi bersama jika yang akan membuat Anda bahagia." Udara menyenangkan saya mengatakan kepada ayah saya "Lihat, aku lebih pintar dari saya melihat.""Sebenarnya, tomat adalah buah," ayah menjawab tegas, mengetuk saya dari alas saya.Tertawa, aku meletakkan cangkir dan memungut pensil untuk melanjutkan garis besar untuk esai kami ditugaskan pada Henry Kissinger. "Jangan khawatir, ayah. Saya makan baik. Sup hanya terdengar baik malam ini.""Baiklah, saya akan mundur. Saya hanya khawatir. Anda mewarisi kebiasaan makan. Ibumu akan aneh jika ia melihat hal-hal yang aku membiarkan Anda makan." Mengerutkan kening, dan aku tahu ia masih merindukan Mom seperti kemarin. Kami tidak baik.Setelah beberapa saat, ia melanjutkan, "Anda punya tagihan August's semua dibayar, kan? Dan Anda memiliki banyak uang di akun Anda masih?""Saya belum ditiup kepercayaan saya seluruh dalam seminggu. Semuanya di bawah kontrol." Dia melakukan ini setiap kali kita berbicara. Aku punya akses lengkap untuk asuransi jiwa ibuku meninggalkan aku, dan ia masih selalu bertanya jika saya punya cukup uang. Rasanya seperti aku akan pergi balistik dengan dana kuliah tanpa dia melihat, dan dia tahu lebih baik. Mungkin dia berpikir dia melakukan pekerjaannya sebagai orangtua yang terbaik yang bisa dari begitu jauh.Telepon saya berdengung dengan teks, dan aku menyambar dari meja samping tempat tidur saya.Berada di sana di 5."Oh, ayah? Aku lupa K.C. singgah. Saya bisa membiarkan Anda pergi?""Tentu, tetapi aku akan meninggalkan besok untuk satu atau dua hari. Mengambil kereta ke Nuremberg untuk bertamasya. Saya ingin chatting dengan Anda di pagi hari sebelum meninggalkan dan mendengar tentang persiapan Science Fair yang Anda lakukan."Ugh, kotoran. Tidak ada persiapan telah diatur, karena saya tidak bahkan mendekati memutuskan proyek saya."Ok, ayah," gumamku, meninggalkan diskusi untuk besok. "Panggil saya di tujuh?""Berbicara kepada Anda kemudian, sayang. Bye." Dan ia pergi.Menutup laptop saya dan melemparkan buku saya ke tempat tidur, aku berjalan ke pintu Prancis dan membuka mereka lebar. Sekolah telah berakhir selama seminggu tiga jam yang lalu, tapi matahari masih melemparkan cahaya yang bersinar di sekitar lingkungan. Daun dari mapel di luar pintu berdesir di angin halus, dan beberapa awan kecil ditaburi langit.Berbalik, aku menyelinap keluar dari pakaian sekolah saya dan ke sepasang kotak-kotak piyama celana pendek dengan putih dan abu-abu dilengkapi raglan t-shirt. Aku mengeluarkan napas terlalu dramatis. Tentu saja, saya akan di piyama pukul enam pada Jumat malam.Bel Pintu bergema dari lantai bawah, dan aku berlari untuk menjawab pintu."Hey!" K.C. napas, melangkah ke dalam rumah dengan tangan dimuat. Apa ini? Kami hanya melakukan rambut saya, tidak makeover.Mataku disiram di parfum nya. "Apa itu bahwa aroma yang Anda kenakan?""Oh, itu baru. Itu disebut rahasia. Anda sukai?""Cinta itu." Jangan pinjaman kepada saya."Mari kita pergi ke kamar Anda. Saya ingin memiliki akses ke kamar mandi Anda ketika kita melakukan ini." K.C. bersikeras datang untuk memberikan perawatan rambut madu dia baca di hari perempuan. Ini seharusnya untuk menenangkan rambut rusak, yang katanya bahaya dengan semua wisata kolam yang saya lakukan musim panas ini dan dengan praktik lintas negara.Oke, jadi aku benar-benar tidak peduli. Saya pikir rambut saya tampak baik-baik saja, tapi saya ingin mengejar ketinggalan dengan dia setelah sibuk minggu pertama."Dapatkah saya mengambil kursi ke jendela? Ada angin bagus datang." Madu akan berantakan, tapi kamar membual lantai kayu berwarna gelap, sehingga akan pembersihan mudah."Ya, yakin. Hanya mengambil rambut Anda dari ekor kuda dan sikat keluar." Dia menyerahkan aku sikat, dan saya menempatkan diri di depan pintu, menikmati malam tenang."Aku akan menaruh beberapa minyak zaitun, untuk kurus keluar, dan sedikit telur untuk protein.""Apa pun Anda berkata," Aku menerima.Saat dia dicampur bahan dan membawa saya handuk untuk melindungi pakaian saya, saya tertangkap mata Jared back up mobil dari garasi ke jalan masuk. Terbang perut saya, dan saya menyadari gigi mengepalkan bersama-sama seperti lem.Kaos hitam nya naik ketika ia keluar dan muncul kap. Grabbing handuk dari saku belakang jeans-nya, ia digunakan untuk unfasten sesuatu di bawah tenda."Jadi Anda suka pemandangan?" K.C. di suara membuatku berkedip ketika ia muncul di sisi saya. Aku cepat melihat ke bawah."Kembali off," gumamku."Hal ini baik-baik saja. Untuk bajingan, ia cantik." Dia mulai dampening rambut saya dengan botol air, saat menjalankan jari-jarinya melalui helai basah."Tapi dia masih seorang bajingan." Aku mencari perubahan subjek. "Jadi, seberapa buruk itu? Pembicaraan di sekolah, maksudku?" Saya telah tinggal jauh dari Facebook, Twitter, dan blog rahasia tim bersorak. Melihat foto diriku dengan handuk, foto yang semua orang di kota mungkin telah melihat, akan hanya membuat saya ingin melompat pesawat kembali ke Prancis... atau membunuh seseorang.K.C. mengangkat bahu. "Itu sudah sedang sekarat. Orang-orang yang masih beredar cerita ini atau itu, tapi ia telah kehilangan momentum. Saya katakan, tidak ada lelucon atau desas-desus akan menjaga orang-orang pergi tahun ini. Dan dengan perawatan rambut ini, Anda akan benar-benar menakjubkan. Aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku yakin dia bercanda di sekitar dengan saya. Benar-benar menakjubkan adalah televisi Inggris menunjukkan kita menyaksikan di Comedy Central beberapa musim panas yang lalu.I melemparkan sekitar ide menceritakan K.C. tentang hal-hal yang Utica mengatakan kepada saya di Jared's pesta — tanggal sabotase dan desas-desus. Tetapi drama yang mengikuti saya setiap tahun itu memalukan. Aku tidak tertarik menjadi salah satu teman-teman yang selalu terjebak dalam kesulitan, jadi saya mencoba untuk bertindak seperti itu semua menggangguku kurang daripada benar-benar itu.Ketika dia mulai menyikat manis campuran ke rambut saya, mataku dituju untuk Jared, yang sekarang menarik kemejanya atas kepalanya. Lengan yang luar biasa kencang dihukum malu ketika ia berbalik, dan aku melihat tubuh dipahat nya. Mulut saya pergi kering, dan menggigil tembakan keluar seperti jarum tubuh saya.Itu adalah angin. Itu benar-benar angin."Oh, Anda mendapatkan untuk melihat bahwa setiap hari?"Aku berguling mataku. "Tidak, aku harus melihat itu setiap hari. Sisi yang Apakah Anda, sih?" Merengek saya dimaksudkan sebagai lelucon, tapi aku tidak yakin keluar seperti itu."Anak laki-laki tidak harus berbicara kepada saya untuk melihat. Aku 'm menghargai dari jauh.""Anda memiliki Liam, ingat?" Ini disadap saya bahwa dia adalah drooling atas Jared, bahkan jika itu bercanda. Dia adalah indah, tetapi tidak perlu untuk menunjukkan seperti ini benar-benar penting. Mengisap kepribadiannya."Bagaimana segala sesuatu yang terjadi dengan Anda dan Liam?" Aku tidak melihat dia, kecuali di lewat sejak sedang kembali ke sekolah."Oh, kami akan baik-baik saja. Dia mendapat Camaro nya siap untuk Loop, dan ia telah telah nongkrong di sana banyak. Aku pergi sekali, tapi itu membosankan menggantung di lengannya sementara ia membahas mobil sepanjang malam. Dia bahkan tidak ras belum. Rupanya, ada daftar tunggu, dan bahkan maka Anda berada di belakang mobil terbukti bahwa mendapatkan dibs pertama, karena itulah yang penonton ingin melihat."Aku benci untuk bertanya, tapi tumpah keluar pula. "Bagaimana bajingan berkinerja luar sana?" Mengapa saya perlu tahu bahwa?"Jared? Dia adalah salah satu dari orang-orang yang tidak perlu menunggu. Ia biasanya hanya dapat ras setiap kali mood sesuai untuknya. Menurut Liam, ia adalah luar sana pada hari Jumat atau Sabtu malam tapi biasanya tidak baik.""Apakah Anda menghabiskan cukup waktu dengan Liam?" Aku melihat perubahan dalam nada dan sikap ketika saya telah membawanya.Dia mengangkat bahu. "Saya merasa buruk, karena aku harus mengambil minat dalam hobinya, saya kira. It's just bahwa, jika dia tidak akan perlombaan, saya merasa seperti saya wallpaper berdiri di sisinya. Saya tidak tahu banyak orang atau apa-apa tentang adegan mobil.""Yah, mungkin Anda bisa pergi sekali-sekali? Sulit itu baginya sekarang dan kemudian? " Saya menyarankan sebagai berat kepalaku meningkat dengan jumlah madu yang dia menumpuk pada."Saya tidak tahu." K.C. berjalan di sekitar saya ke pintu dan mengintip keluar. "Aku sedang berpikir untuk datang ke rumah Anda lebih sebaliknya."Aku memberinya tendangan cahaya pada kaki."Mmm." Dia melahap Jared dengan matanya saat dia didukung untuk rambut saya. "Aku benci mengatakannya, tapi aku bertanya-tanya apa yang akan seperti memiliki dia.""K.C.! Hentikan. Anda teman saya,"saya dimarahi.