Profiting from the sick.Society say

Profiting from the sick.
Society says that there are some things you shouldn’t make money out of. One of those is sex. Prostitution in many societies is either illegal or is considered a disgrace. Surprisingly for some of us, no society thinks it is disgraceful to make money out of sick people. Sick people need help. No one wants to die, and people will pay good money if you can offer them something which they think will help them live a little longer. Is it morally acceptable to exploit that situation and make BIG bucks out of sick people?
A great way to make money out of sick people is to sell them drugs. The companies that sell them don’t seem to worry too much about the morality of exploiting the sick. Drugs are BIG business. And the centre of that business is the US. Many of the largest drug companies are American, and America has the largest market in drugs in the world. It was recently estimated that sales of prescription drugs worldwide came to 400 billion US dollars, with sales in the US making up half of that figure. In other words, Americans spend 550 million dollars a day on prescription drugs. (That makes the business that profits from sickness almost as big as the one that profits from war.)
In 2002 the average price for one of the 50 drugs most commonly prescribed to senior citizens was 1,500 dollars for a year’s supply. To deal with a number of chronic conditions like arthiritis, diabetes, high blood pressure and Alzheimer’s the elderly individual could easily need six of those drugs, which would take their annual bill up to 9,000 dollars. Many people without adequate health insurance cover simply cannot afford the medicines.
The companies producing these drugs are making huge profits. During the 1990’s, when economies generally were booming, drug company profits were around 25% of sales. After the recession in 2003 the average figure for the large American companies had dropped to 14.3%, but this was still way above the average for all of the 500 strongest companies, which was only 4.6%. While the profit margin has dropped, sales have risen so that the amount of money actually being made is going up. More drugs are being prescribed now than ever before.
People in the drugs industry can earn HUGE amounts of money. Everyone knew about Magic Johnson, and many knew that he managed to earn a few million dollars a year playing basketball, supplemented by around 30 million dollars in sponsorship deals. But who has heard of Charles A. Heimbold Jr.? He was the chief executive officer of one of the biggest drug companies (Bristol-Myers Squibb) and in 2001 his salary was $74,890,918 (excluding the offer of 76 million dollars’ worth of shares) – that’s 205,000 dollars a day!
In response to the criticism that they are charging too much, drug companies often claim that they have to keep their profits up so they can invest money in the research and development of new life-saving drugs (R & D). Unfortunately it is very difficult to know how much the companies actually spend on real research into genuinely new drugs. The industry has managed to persuade the politicians to allow it to keep a lot of its operational details secret. However, even going by their own figures the proportion of sales revenue going on R & D was only 11% in 1990 rising to 14% in 2003 – still less than the profit margin.
It is also clear that a lot of that R & D money goes into producing drugs that are almost identical to already existing drugs, enabling the company to compete for a share of an already established market. Furthermore, the money spent on R & D is much less than the money these companies spend on marketing drugs which are really just new versions of old drugs. All that expensive marketing wouldn’t be necessary for a genuinely new and unequivocally effective drug (imagine having to advertise a cure for cancer).
As it happens a large proportion of the really innovative drugs are not discovered by the large private companies but by university departments and publicly funded research institutes. Changes in the law in the 1980’s made it possible for these institutions to sell the intellectual property rights (patents) for their discoveries. Instead of doing their own R & D, drug companies can now buy patents from university departments and then have the exclusive rights to produce that drug for up to 14 years. The law guarantees that the company will be able to set the price and there will be no competition to drive the price down for all that period of time. The new laws were a godsend to the big companies, and their profits soared as a result.
If you tried to argue that the government should intervene and exert some control over the actions of drug companies, you would immediately face the criticism that any such measures would be an attack on free enterprise. After all, this is supposed to be a liberal economy. But the practice of buying monopoly rights to produce something is not the most outstanding example of free enterprise.
More importantly, the question is whether this vital element of healthcare should be treated as just another business. One aspect of this is whether business considerations alone should determine which drugs are produced. At the moment, governments might fund groundbreaking research, but the big companies decide which new drugs will be produced. Inevitably they choose the drugs that they feel they can make the most money out of, so there are lots of drugs for the problems faced by high-income Americans but very few drugs for diseases like malaria that claim the lives of so many people in the poorest countries in the world. There is simply no money to be made from saving people from malaria.
Until recently drug companies in India managed to ignore patents granted in the US and they produced illegal and cheap copies of drugs for poorer Asian and African countries (this, by the way, may have been illegal but it certainly was a good example of free enterprise). On the whole, this system meant that many of the poorest people in the world could get treatment that they could not otherwise have afforded. It’s days are now numbered. The large western drug companies have succeeded in persuading their governments to put pressure on India to stop this trade in cheap drugs. Supposedly, the reason for this is that every country that wants to be a part of the new global economy has to respect certain principles of “fair” trade . In practice what it means is protecting the privilege of the largest companies to make the biggest profits, even if this is at the expense of the health of millions of the poorest people in the world.

Hasil (Bahasa Indonesia) 1:

Mengambil keuntungan dari orang sakit.Masyarakat mengatakan bahwa ada beberapa hal yang Anda tidak membuat uang dari. Salah satu dari mereka adalah seks. Prostitusi di banyak masyarakat yang baik ilegal atau dianggap sebagai suatu aib. Mengejutkan bagi sebagian dari kita, masyarakat tidak berpikir itu memalukan untuk membuat uang dari orang-orang sakit. Orang sakit membutuhkan bantuan. Tidak ada yang mau mati, dan orang-orang akan membayar uang yang baik jika Anda dapat menawarkan mereka sesuatu yang mereka pikir akan membantu mereka hidup lebih lama. Secara moral dapat diterima untuk memanfaatkan situasi dan membuat BIG bucks dari orang sakit? Cara yang bagus untuk membuat uang dari orang-orang sakit adalah untuk menjual mereka obat-obatan. Perusahaan yang menjual mereka tampaknya tidak terlalu khawatir moralitas mengeksploitasi orang sakit. Obat-obatan adalah bisnis besar. Dan pusat bisnis Amerika Serikat. Banyak perusahaan-perusahaan obat terbesar Amerika, dan Amerika memiliki pasar terbesar di obat di dunia. Baru-baru ini diperkirakan bahwa penjualan obat-obatan resep di seluruh dunia datang ke 400 miliar dolar, dengan penjualan di AS membuat setengah dari angka itu. Dengan kata lain, Amerika menghabiskan 550 juta dolar per hari pada obat resep. (Yang membuat bisnis yang keuntungan dari penyakit hampir sebagai besar sebagai salah satu yang keuntungan dari perang.) Di tahun 2002 harga rata-rata untuk satu obat 50 paling sering diresepkan untuk warga senior adalah 1.500 dolar untuk satu tahun pasokan. Untuk berurusan dengan sejumlah kondisi kronis seperti radang sendi, diabetes, tekanan darah tinggi dan Alzheimer tua individu dapat dengan mudah perlu enam dari obat-obatan tersebut, yang akan mengambil tahunan mereka tagihan hingga 9.000 dolar. Banyak orang tanpa cakupan asuransi kesehatan yang memadai hanya tidak mampu obat-obatan. Perusahaan yang memproduksi obat ini membuat keuntungan besar. Selama 1990-an, ketika ekonomi umumnya sedang booming, keuntungan perusahaan obat adalah sekitar 25% dari penjualan. Setelah resesi di 2003 angka rata-rata untuk perusahaan-perusahaan besar Amerika telah menjatuhkan 14.3%, tetapi ini adalah masih jauh di atas rata-rata untuk semua perusahaan terkuat 500, yang hanya 4,6%. Sementara profit margin telah menurun, penjualan meningkat sehingga jumlah uang yang sebenarnya dibuat akan naik. Obat lain yang diresepkan sekarang daripada sebelumnya. Orang-orang di industri obat-obatan dapat memperoleh uang dalam jumlah besar. Semua orang tahu tentang Magic Johnson, dan banyak tahu bahwa ia berhasil mendapatkan beberapa juta dolar tahun bermain basket, ditambah dengan sekitar 30 juta dolar dalam kesepakatan sponsor. Tetapi yang telah mendengar tentang Charles A. Heimbold Jr.? Dia adalah chief executive officer dari salah satu terbesar perusahaan obat (Bristol-Myers Squibb) dan pada tahun 2001 gajinya adalah $74,890,918 (termasuk tawaran dari 76 juta dolar nilai saham) – itulah 205.000 dolar per hari! Dalam menanggapi kritik bahwa mereka pengisian terlalu banyak, perusahaan-perusahaan obat sering mengklaim bahwa mereka harus menjaga keuntungan mereka sehingga mereka dapat menginvestasikan uang dalam penelitian dan pengembangan obat menyelamatkan nyawa baru (R & D). Sayangnya hal ini sangat sulit untuk mengetahui berapa banyak perusahaan benar-benar menghabiskan pada penelitian yang sesungguhnya menjadi obat benar-benar baru. Industri telah berhasil membujuk para politisi untuk memungkinkan untuk menyimpan banyak rahasia operasional rincian. Namun, bahkan akan oleh tokoh-tokoh sendiri proporsi pendapatan penjualan terjadi di R & D adalah hanya 11% di tahun 1990 naik ke 14% tahun 2003 – masih kurang profit margin. Juga jelas bahwa banyak R & D uang masuk ke dalam memproduksi obat yang hampir identik dengan sudah ada obat-obatan, yang memungkinkan perusahaan untuk bersaing untuk pangsa pasar yang sudah mapan. Selanjutnya, uang yang dihabiskan R & D jauh lebih sedikit daripada perusahaan-perusahaan ini menghabiskan pemasaran obat yang benar-benar hanya baru versi lama obat uang. Semua yang mahal pemasaran tidak akan diperlukan untuk benar-benar baru dan tegas efektif obat (bayangkan harus beriklan obat untuk kanker). Seperti yang terjadi sebagian besar obat-obatan benar-benar inovatif tidak ditemukan oleh perusahaan swasta besar tetapi oleh Departemen Universitas dan lembaga penelitian yang didanai publik. Perubahan dalam hukum di tahun 1980-an dimungkinkan untuk lembaga-lembaga ini untuk menjual hak kekayaan intelektual (paten) untuk penemuan mereka. Daripada melakukan mereka sendiri R & D, perusahaan obat dapat Beli paten dari Universitas Departemen dan kemudian memiliki hak eksklusif untuk menghasilkan obat itu hingga 14 tahun. Hukum jaminan bahwa perusahaan akan mampu menetapkan harga dan tidak akan ada kompetisi untuk menurunkan harga untuk semua periode waktu. Undang-undang baru adalah anugerah bagi perusahaan besar, dan keuntungan mereka melambung sebagai akibatnya. Jika Anda mencoba untuk berpendapat bahwa pemerintah harus ikut campur dan mengerahkan kontrol atas tindakan perusahaan obat, Anda segera akan menghadapi kritik bahwa tindakan tersebut akan serangan terhadap usaha bebas. Setelah semua, ini seharusnya ekonomi liberal. Tapi praktek membeli hak monopoli untuk menghasilkan sesuatu yang bukan contoh paling menonjol usaha bebas. Lebih penting lagi, pertanyaannya adalah apakah ini elemen penting dari kesehatan harus diperlakukan sebagai sekadar bisnis. Salah satu aspek ini adalah apakah pertimbangan bisnis sendiri harus menentukan obat mana yang dihasilkan. Saat ini, pemerintah mungkin mendanai penelitian inovatif, tapi perusahaan besar memutuskan obat baru yang akan dihasilkan. Pasti mereka memilih obat-obatan yang mereka merasa mereka dapat membuat uang paling, sehingga ada banyak obat untuk masalah-masalah yang dihadapi oleh berpenghasilan tinggi Amerika tapi sangat sedikit obat untuk penyakit seperti malaria yang mengklaim kehidupan begitu banyak orang di negara-negara termiskin di dunia. Ada hanya tidak ada uang yang bisa dibuat dari menyelamatkan orang-orang dari malaria. Sampai baru-baru ini perusahaan obat di India dikelola untuk mengabaikan paten diberikan di AS dan mereka menghasilkan salinan ilegal dan murah dari obat-obatan untuk negara-negara Asia dan Afrika miskin (ini, omong-omong, mungkin ilegal tapi jelas itu contoh yang baik dari usaha bebas). Secara keseluruhan, sistem ini berarti bahwa banyak orang-orang termiskin di dunia bisa mendapatkan pengobatan yang mereka bisa tidak jika tidak diberikan. Hari itu sekarang diberi nomor. Perusahaan obat besar Barat telah berhasil membujuk pemerintah untuk memberikan tekanan pada India untuk menghentikan perdagangan obat murah ini. Konon, alasan untuk ini adalah bahwa setiap negara yang ingin menjadi bagian dari baru ekonomi global telah menghormati prinsip-prinsip tertentu perdagangan "adil". Dalam praktek apa artinya melindungi kehormatan perusahaan terbesar yang membuat keuntungan terbesar, bahkan jika ini adalah dengan mengorbankan kesehatan jutaan orang-orang termiskin di dunia.