PRESENTING THE DIMENSIONALITY OFAN

PRESENTING THE DIMENSIONALITY OF
AN ETHICS SCALE PERTAINING TO TAX EVASION
Inge Nickerson, Barry University
Larry Pleshko, Kuwait University
Robert W. McGee, Florida International University
ABSTRACT
The concept of tax evasion is the primary focus of the study. Data is gathered from a survey
of approximately eleven hundred individuals across six countries. An eighteen-item scale is
presented, analyzed, and discussed. Findings suggest that tax evasion has three overall perceptual
dimensions across the items tested: (1) fairness, as related to the positive use of the money, (2) tax
system, as related to the tax rates and negative use of the money, and (3) discrimination, as related
to avoidance under certain conditions.
INTRODUCTION
Many articles have been written about tax evasion. Most of them have appeared in the
accounting, economics and public finance literature. The usual thrust of these articles is to discuss
technical aspects of tax evasion. Practitioner journals address legal aspects and evasion techniques
(Oliva, 1998). Scholarly journals focus on lost tax revenues or reasons why collections are not more
efficient. Ethics is seldom discussed, or when it is discussed, it is usually done superficially.
Oftentimes the discussion begins with the premise that what is illegal is also unethical.
The present paper is different. This paper begins with an overview of the ethical literature
that has been published on tax evasion and proceeds to present the results of an empirical study that
solicited views on the ethics of tax evasion from participants in six countries. This study had several
goals. One goal was to rank the main arguments that have been used to justify tax evasion on ethical
grounds over the last 500 years. Another goal was to determine which categories of arguments drew
the most support from a wide range of cultures.
BACKGROUND ON TAX EVASION
People have been evading taxes ever since governments started collecting them (Adams,
1993). Sometimes they evaded because it was possible to do so with little thought to the ethics of
the situation. Other times people evaded and attempted to justify their evasion on moral grounds.
2
Journal of Legal, Ethical and Regulatory Issues, Volume 12, Number 1, 2009
In a 1944 doctoral dissertation Martin Crowe summarized 500 years of theological and philosophical
literature on ethical reasons for evading taxes and found that several arguments kept appearing in
the literature. Some of the most frequently given reasons for justifying tax evasion on moral grounds
were inability to pay, government corruption, high tax rates or not getting much in return for tax
payments. The Crowe (1944) study more or less limited itself to a study of the Catholic literature
in the field, some of which was in the Latin language. Crowe’s thesis introduced the English
speaking public to some of the Latin language literature on this point.
More recently a number of authors have addressed ethical aspects of tax evasion from a
number of religious and secular perspectives. Inglehart et al. (2004) surveyed 200,000 people in
more than 80 countries on a variety of issues, one of which was tax evasion. Torgler (2003) did a
doctoral thesis on tax compliance that included a discussion of tax evasion ethics. McGee (2006)
divided the arguments regarding tax evasion into three categories based on the Crowe study. He
found that over the centuries various scholars have categorized tax evasion as never ethical,
sometimes ethical depending on the facts and circumstances or always ethical.
Not much literature exists on the view that tax evasion is always ethical. The anarchist
literature, as typified by Spooner (1870) in particular, takes the position that thee is never any moral
duty to obey any law because all governments are illegitimate. Presumably that would include
paying taxes. Block (1989; 1993) took a less dogmatic position. His studies searched for adequate
justifications of taxation in the public finance literature but found that whatever justifications that
were given were inadequate for some reason.
At the other end of the spectrum are studies that concluded tax evasion to always or nearly
always be unethical. The usual reasons given were that there is a duty to God, to the state or to other
taxpayers. Some of the Christian and Jewish literature takes this position, although several different
justifications are given by different scholars.
Cohn (1998) examined the Jewish literature and concluded that tax evasion was always
unethical. One reason for this conclusion was because there is a strain of thought within the Jewish
literature that there is a duty not to disparage another Jew. If one Jew commits tax evasion it makes
all other Jews look bad. Tamari (1998) reached a similar conclusion, although he was more flexible
in cases where the king was corrupt.
A survey of the Mormon (Smith & Kimball, 1998) literature found no exceptions to the
general rule that tax evasion is unethical. The Baha’i literature more or less agrees with the Mormon
literature on this point, with one possible exception. Tax evasion might be acceptable in cases where
the government oppresses members of the Baha’i faith. Which raises the question of whether tax
evasion might be justified where the government engages in human rights abuses. Crowe (1944) did
not address this issue in his dissertation, so the authors added three human rights arguments in the
survey they used as part of the current study.
One of those questions was whether it would be ethical for a Jew living in Nazi Germany to
evade taxes. It was thought that this argument would constitute strong justification for evading taxes,
3
Journal of Legal, Ethical and Regulatory Issues, Volume 12, Number 1, 2009
but such was not always the case, as shall be seen later. A prior study involving Orthodox Jews
(McGee & Cohn, 2007) found that even Jews feel there is some duty to pay taxes to Hitler, not
because there is a duty to the state or to God but because there is a duty not to disparage another
Jew.
The majority of literature that examines tax evasion from an ethical perspective concludes
that tax evasion may be justified in certain situations, although the reasons differ. The Catholic
literature (Crowe, 1944; Gronbacher, 1998; McGee, 1994, 1998a & c; 1999a; Schansberg, 1998)
gives several reasons, including ability to pay and government corruption. Tax evasion has also been
viewed as justifiable when taxpayers are forced to pay for a war that is perceived to be unjust
(Pennock, 1998). The Islamic literature seems to indicate that tax evasion might be ethical if the
effect of the tax is to raise prices or if the tax is on income (McGee, 1997, 1998b). Thus, income
taxes, sales taxes, value added taxes and tariffs could be seen as taxes that need not be paid on moral
grounds. However, private conversations with an Islamic scholar dispute this conclusion. At least
some Muslim scholars take the position that tax evasion is always unethical. Muslims from both
perspectives cite the Quran to justify their positions.
Leiker (1998) examined the philosophy of Rousseau and concluded that tax evasion can be
justified. Several studies of tax evasion in various countries also concluded that tax evasion can be
ethically justifiable. The usual reason given is government corruption. That was the case for studies
of Greece (Ballas & Tsoukas, 1998), Bulgaria (Smatrakalev, 1998) and Russia (Vaguine, 1998). In
a study of Mexican migrant farm workers, Morales (1998) concluded that their duty to feed their
families took precedence over the duty to pay taxes. A study of Armenia (McGee, 1999b) found that
Armenians have no qualms about evading taxes because of the perception that the government is
corrupt and because they do not get anything in return for their taxes.
Surveys of groups in Argentina (McGee & Rossi, 2006), Guatemala (McGee & Lingle,
2005), Poland (McGee & Bernal, 2006), Romania (McGee, 2005) and the United Kingdom (McGee
& Sevic, 2008) found that there is widespread support for the position that tax evasion can be
justified on ethical grounds in certain circumstances. In some cases the results varied by gender and
in other cases they did not. Those studies will be discussed in more detail below.

Hasil (Bahasa Indonesia) 2:

Menyajikan dimensi dari
AN ETIKA SKALA TERKAIT PAJAK EVASION
Inge Nickerson, Barry University
Larry Pleshko, Kuwait Universitas
Robert W. McGee, Universitas Florida International
ABSTRAK
Konsep penggelapan pajak adalah fokus utama dari penelitian ini. Data yang dikumpulkan dari survei
sekitar seribu seratus orang di enam negara. Skala delapan belas item
disajikan, dianalisis, dan dibahas. Temuan menunjukkan bahwa penggelapan pajak memiliki tiga persepsi keseluruhan
dimensi seluruh item yang diuji: (1) keadilan, yang terkait dengan penggunaan positif dari uang, (2) pajak
sistem, yang terkait dengan tarif pajak dan penggunaan negatif dari uang, dan (3) diskriminasi, yang terkait
dengan penghindaran dalam kondisi tertentu.
PENDAHULUAN
Banyak artikel telah ditulis tentang penggelapan pajak. Sebagian besar dari mereka telah muncul di
akuntansi, ekonomi dan sastra keuangan publik. Dorongan biasa artikel ini adalah untuk membahas
aspek teknis dari penggelapan pajak. Jurnal praktisi menangani aspek-aspek hukum dan teknik penghindaran
(Oliva, 1998). Jurnal ilmiah fokus pada pendapatan atau alasan pajak hilang mengapa koleksi yang tidak lebih
efisien. Etika jarang dibahas, atau ketika dibahas, itu biasanya dilakukan dangkal.
Sering kali diskusi dimulai dengan premis bahwa apa yang ilegal juga tidak etis.
Tulisan ini berbeda. Makalah ini dimulai dengan gambaran dari literatur etika
yang telah diterbitkan pada penggelapan pajak dan hasil untuk mempresentasikan hasil studi empiris yang
diminta pandangan tentang etika penggelapan pajak dari para peserta di enam negara. Penelitian ini memiliki beberapa
tujuan. Salah satu tujuan adalah untuk menentukan peringkat argumen utama yang telah digunakan untuk membenarkan penghindaran pajak pada etika
dasar selama 500 tahun terakhir. Tujuan lain adalah untuk menentukan kategori argumen menarik
dukungan besar dari berbagai budaya.
LATAR BELAKANG TENTANG PAJAK EVASION
Orang-orang telah menghindari pajak sejak pemerintah mulai mengumpulkan mereka (Adams,
1993). Kadang-kadang mereka menghindari karena itu mungkin untuk melakukannya dengan sedikit pemikiran untuk etika
situasi. Lain kali orang menghindari dan berusaha untuk membenarkan penghindaran mereka atas dasar moral.
2
Jurnal Hukum, Etika dan Peraturan Isu, Volume 12, Nomor 1, 2009
Di tahun 1944 disertasi doktor Martin Crowe diringkas 500 tahun teologis dan filosofis
literatur tentang alasan etis untuk menghindari pajak dan menemukan bahwa beberapa argumen terus muncul di
literatur. Beberapa yang paling sering diberikan alasan untuk membenarkan penghindaran pajak atas dasar moral
yang ketidakmampuan untuk membayar, korupsi pemerintah, tarif pajak yang tinggi atau tidak mendapatkan banyak imbalan pajak
pembayaran. Dirinya Crowe (1944) studi lebih atau kurang terbatas pada studi literatur Katolik
di lapangan, beberapa di antaranya adalah dalam bahasa Latin. Tesis Crowe memperkenalkan English
publik berbicara kepada beberapa literatur bahasa Latin tentang hal ini.
Baru-baru ini sejumlah penulis telah membahas aspek etis dari penggelapan pajak dari
sejumlah perspektif agama dan sekuler. Inglehart et al. (2004) yang disurvei 200.000 orang di
lebih dari 80 negara pada berbagai masalah, salah satunya adalah penggelapan pajak. Torgler (2003) melakukan
tesis doktor pada kepatuhan pajak yang termasuk diskusi tentang etika penggelapan pajak. McGee (2006)
membagi argumen tentang penggelapan pajak dalam tiga kategori berdasarkan studi Crowe. Dia
menemukan bahwa selama berabad-abad berbagai sarjana telah dikategorikan penggelapan pajak yang belum pernah etis,
kadang-kadang etis tergantung pada fakta dan keadaan atau selalu etis.
Tidak banyak literatur yang ada pada pandangan bahwa penghindaran pajak selalu etis. Anarkis
sastra, seperti yang ditandai oleh Spooner (1870) khususnya, mengambil posisi yang engkau pernah ada moral yang
kewajiban untuk mematuhi hukum apapun karena semua pemerintah yang sah. Agaknya yang akan mencakup
membayar pajak. Blok (1989; 1993) mengambil posisi yang kurang dogmatis. Studinya mencari memadai
pembenaran perpajakan dalam literatur keuangan publik tetapi menemukan bahwa pembenaran apapun yang
diberikan tidak memadai untuk beberapa alasan.
Di ujung lain dari spektrum adalah studi yang menyimpulkan penggelapan pajak untuk selalu atau hampir
selalu etis. Alasan yang biasa diberikan adalah bahwa ada kewajiban kepada Allah, kepada negara atau lainnya
pembayar pajak. Beberapa literatur Kristen dan Yahudi mengambil posisi ini, meskipun beberapa yang berbeda
pembenaran yang diberikan oleh para ahli yang berbeda.
Cohn (1998) meneliti literatur Yahudi dan menyimpulkan bahwa penggelapan pajak selalu
etis. Salah satu alasan untuk kesimpulan ini adalah karena ada sebuah aliran pemikiran dalam Yahudi
literatur yang ada kewajiban untuk tidak meremehkan Yahudi lain. Jika seorang Yahudi melakukan penggelapan pajak itu membuat
semua orang Yahudi lainnya terlihat buruk. Tamari (1998) mencapai kesimpulan yang sama, meskipun ia lebih fleksibel
dalam kasus di mana raja korup.
Sebuah survei dari Mormon (Smith & Kimball, 1998) sastra tidak menemukan pengecualian terhadap
aturan umum yang penggelapan pajak tidak etis. Literatur Baha'i kurang lebih setuju dengan Mormon
literatur tentang hal ini, dengan satu pengecualian mungkin. Penggelapan pajak mungkin dapat diterima dalam kasus di mana
pemerintah menindas anggota dari iman Baha'i. Yang menimbulkan pertanyaan apakah pajak
penggelapan dibenarkan mana pemerintah terlibat dalam pelanggaran hak asasi manusia. Crowe (1944) tidak
tidak membahas masalah ini dalam disertasinya, sehingga penulis menambahkan tiga argumen HAM di
survei mereka digunakan sebagai bagian dari penelitian ini.
Salah satu pertanyaan adalah apakah itu akan menjadi etis bagi seorang Yahudi yang tinggal di Nazi Jerman untuk
menghindari pajak. Ia berpikir bahwa argumen ini akan merupakan justifikasi yang kuat untuk menghindari pajak,
3
Jurnal Hukum, Etika dan Peraturan Isu, Volume 12, Nomor 1, 2009
tapi seperti itu tidak selalu terjadi, seperti yang akan terlihat nanti. Sebuah studi sebelumnya yang melibatkan orang-orang Yahudi Ortodoks
(McGee & Cohn, 2007) menemukan bahwa bahkan orang-orang Yahudi merasa ada beberapa kewajiban untuk membayar pajak kepada Hitler, tidak
karena ada kewajiban untuk negara atau kepada Allah tetapi karena ada tugas untuk tidak meremehkan lain
Yahudi.
Sebagian besar literatur yang meneliti penggelapan pajak dari perspektif etika menyimpulkan
bahwa penggelapan pajak dapat dibenarkan dalam situasi tertentu, meskipun alasan berbeda. Katolik
sastra (Crowe, 1944; Gronbacher, 1998; McGee, 1994, 1998a & c; 1999a; Schansberg, 1998)
memberikan beberapa alasan, termasuk kemampuan untuk membayar dan korupsi pemerintah. Penggelapan pajak juga telah
dipandang sebagai dibenarkan ketika wajib pajak dipaksa untuk membayar perang yang dianggap tidak adil
(Pennock, 1998). Literatur Islam tampaknya menunjukkan bahwa penggelapan pajak mungkin etis jika
efek pajak adalah untuk menaikkan harga atau jika pajak adalah penghasilan (McGee, 1997, 1998b). Dengan demikian, pendapatan
pajak, pajak penjualan, pajak pertambahan nilai dan tarif bisa dilihat sebagai pajak yang tidak perlu dibayar pada moral yang
dasar. Namun, percakapan pribadi dengan seorang sarjana Islam sengketa kesimpulan ini. Setidaknya
beberapa cendekiawan Muslim mengambil posisi yang penggelapan pajak selalu etis. Muslim dari kedua
perspektif mengutip Quran untuk membenarkan posisi mereka.
Leiker (1998) meneliti filosofi Rousseau dan menyimpulkan bahwa penggelapan pajak dapat
dibenarkan. Beberapa penelitian penggelapan pajak di berbagai negara juga menyimpulkan bahwa penggelapan pajak dapat
dibenarkan secara etis. Alasan yang biasa diberikan adalah korupsi pemerintah. Itu adalah kasus untuk studi
dari Yunani (Ballas & Tsoukas, 1998), Bulgaria (Smatrakalev, 1998) dan Rusia (Vaguine, 1998). Dalam
sebuah studi dari Meksiko pekerja pertanian migran, Morales (1998) menyimpulkan bahwa tugas mereka untuk memberi makan mereka
keluarga mengambil diutamakan daripada tugas untuk membayar pajak. Sebuah studi dari Armenia (McGee, 1999b) menemukan bahwa
orang Armenia tidak punya keraguan tentang menghindari pajak karena persepsi bahwa pemerintah
korup dan karena mereka tidak mendapatkan imbalan apa pun untuk pajak mereka.
Survei kelompok di Argentina (McGee & Rossi, 2006), Guatemala (McGee & Lingle,
2005), Polandia (McGee & Bernal, 2006), Rumania (McGee, 2005) dan Inggris (McGee
& Sevic, 2008) menemukan bahwa ada dukungan luas untuk posisi yang penggelapan pajak dapat
dibenarkan atas dasar etika dalam keadaan tertentu. Dalam beberapa kasus hasil bervariasi berdasarkan gender dan
dalam kasus lain mereka tidak. Studi tersebut akan dibahas lebih rinci di bawah.