IT HAD BEEN a little over a week si

IT HAD BEEN a little over a week since that horrible day Lailah’s fever nearly took her from this world. A fever was so simple for most but extremely deadly for her. It was no wonder her mother had become so controlling regarding every minute detail of Lailah’s life. Her mother had gone over the deep end to ensure Lailah’s safety, but standing on the opposite side of parenthood, I would wager a mother would do anything and everything to keep her child from dying even if it meant keeping the child from living a normal life.
For the most part, life at the hospital had returned to normal. After my forced few days of vacation, I had been allowed to return to work after I’d shown no symptoms of Lailah’s virus, and then Lailah and I had fallen back into our late-night pudding visits. The only difference was the addition of my off-hour daytime drop-ins. A one-hour lunch break wasn’t enough anymore, and I didn’t have an endless bank account to fall back on. I needed my job. Now, more than ever, the hospital had become my home. I would be here morning, noon, and night, only running home to shower, crash for sleep, and plan.
I was always planning.
Movie night hadn’t been the only trick up my sleeve. Since that night, I’d managed to pull off a few other place holders in hopes of making Lailah’s prison sentence a bit more palatable.
We’d had an ice cream parlor one afternoon where I’d brought in ten different flavors of ice cream. We’d proceeded to make a sundae worthy of the cheesy name I’d created for my fictional ice cream endeavor.
“A Dude Named Jude’s Ice Cream Parlor?” she’d asked with a snarky grin.
“Hey, it took me a really long time to think that up. I lost precious hours of sleep.”
“It’s cute.”
“You mean, it’s sexy,” I said with a waggle of my eyebrows as I scooped mint chocolate chip onto a cone.
“Mmm…yes, that, too.”
I’d managed to keep her laughing all afternoon while I served up ice cream cones to the entire staff who managed to find their way to the ice cream without any directions or invitations. Lailah was ecstatic for the commotion and welcomed everyone, talking to doctors and nurses for hours as I played host.
Who knew Jude, the loner, could be so charismatic?
She’d brought that back—the old, lighter version of myself, the part I’d thought died when I watched Megan take her last breath.
I still visited the hallway. It wasn’t often, but I’d been down there briefly—hovering and waiting…for something. For what, I didn’t know.
Am I waiting for a divine sign from my fiancée, telling me everything is as it should be? To hear her voice saying it’s okay to love again?
Fuck, I don’t know.
I still felt the pull between my old life and the new one that seemed to be surfacing, but the guilt was shifting. When I walked the hallway and sat on my bench, looking at the closed door that had belonged to Megan for a brief few days, I would feel guilty for being there, for not sharing this part of myself with a woman who I was supposed to love.
When you love someone, you tell her everything, including the fact that you love her.
But I hadn’t had the courage to do so.
It was still there, on the tip of my tongue.
I’d had so many opportunities over the last few days, yet as I lay in bed, holding her in my arms, I knew I’d let the moments slip by like dust in the wind. Each time I had, I would picture myself back in that lonely hallway, and I hated it. I hated that I was still stuck when everything that lay ahead of me appeared so crystal clear, yet felt so damn murky.
 

 
The ice cream parlor had been such a huge success that I’d waltzed into the hospital today, ready for another one. It was my first day off after six nights straight. After a brief stop at a nearby strip mall, I’d arrived just a few hours before lunch, ready to spend the entire day with her.
“You want another one?” She placed her latest paperback down on the bed as she swung her feet over the side.
Her toes dangled in the air, and I caught a flash of lavender nail polish glinting off her big toe. She watched me drop the white paper bag near her bed, but she didn’t say anything.
“Yep, hit me,” I answered with a grin.
She looked up at me, her hands resting close to her knees, as her feet continued swaying back and forth.
She’s so damn cute.
“Okay, number forty-three—dance in the rain.” Her eyes sparkled with unshed laughter.
“You want a place holder for that?” I asked in genuine shocked.
“Yep. I mean, you brought an entire ice cream parlor, complete with sprinkles and cherries, here yesterday. How hard can a little rain be?” She threw in a flirty wink at the end just to spite me.
My nervous babbling girl had quickly transformed into a quick-witted temptress, and I liked it.
“You couldn’t have picked something easier? No, you had to go with rain—in the hospital,” I added.
“Well,” she started, drawing out the word with her melodic voice, “if it’s too hard—”
I didn’t even let her finish. I just stepped forward, closing the small gap between us, and I grabbed her hand. Her eyes widened, and laughter came bursting out of her.
“What are you doing?” she yelped.
I briskly walked us into the bathroom. “Making it rain,” I answered.
I kicked off my shoes and pulled out my cell phone and keys, remembering I still had yet to reveal the contents of what lay hidden in the mystery bag I’d brought.
I mentally shrugged. That can wait. It’s time for some waterworks.
I turned toward her, and she had this what-did-I-get-myself-into look.
I smirked and lunged, hauling us both into the shower. I reached for the handle and turned. Cold water immediately fell onto our heads from the showerhead above.
“Oh my God, you’re nuts! We’re completely clothed and drenched!”
“Well, if we were naked, it would just be a shower.” My eyes raked over her soaked body, loving the way her clothes clung to every inch. “But now that you mention it, a shower sounds really good right now.”
Her breath hitched, and her crystal-blue eyes met mine.
There were so many possibilities in that single moment.
“But you wanted to dance in the rain, so the clothes stay on—for today,” I added with a wolfish grin.
Not pushing her against that ugly white tile and showing her everything I wanted to do to her in that moment was physically painful. But I’d made a promise to her and myself. This was not how I would be making her mine. Angels didn’t swoop down from heaven to be treated like something ordinary. I’d never been given a gift like the one Lailah was choosing to give me. Until now, I hadn’t really considered virginity much more than a drunken interlude one leaves behind in high school. That was how mine had come and gone. Megan had seriously dated someone through much of high school, and although I’d never wanted specifics, I knew they had been intimate.
Lailah’s life could pretty much be summed up within the walls of this hospital. Her illness—this defect she’d been born with had soaked up and stolen almost every minute of her existence. I’d be damned if I was going to let it take anything else.
Sliding my hands down her arms, I grabbed her hands and tugged them up around my neck. Warm, wet fingers grasped my shoulders as I found her waist and pulled her closer.
“I hope you don’t mind if I dance with you?” I whispered, loving the feel of her body against mine as I began to gently sway us back and forth under the cascade of water.
“Never,” she answered, placing her head on my shoulder.
I didn’t know how long we stayed like that, slow dancing under the false rain of the shower, while we pretended to be somewhere else.
“Ahem,” a stern male voice startled us from our dreamy waltz in the mist.
Lailah’s head jerked up from my shoulder as mine turned to find Dr. Marcus standing in the doorway. His eyes were trained on mine with a look that was anything but friendly.
“You two had better get cleaned up. Lailah, your mother is going to be here in a few minutes. She said she talked to someone with the insurance company, and she wanted to talk to you.”
And with that vague statement, he walked out of the bathroom.
I turned back around to find my carefree girl who had been dancing in the rain gone. What remained was fear, just pure fear.
“Lailah,” I coaxed, gently cupping her face as I tried to reach her.
I could see her retreating, fleeing into herself, where she felt safe, like a turtle framing itself into its shell.
“Hey, it’s going to be okay. Whatever happens, we are all here, no matter what.”
She looked up finally, her eyes connecting with mine, as my words soaked in.
“No matter what,” I repeated.
She nodded, and I pulled her into my arms, hating Dr. Marcus for his insensitive behavior. He, above anyone, should have known how a remark like that would affect her.
“Let’s get you warm,” I suggested, shutting off the water, and grabbing a towel off the rack. I wrapped it around her like a burrito. I stepped out of the shower, not caring about my own soaked clothes, and I began gently drying off her face and arms.
She suddenly looked down at me, and her eyes widened. “What are you going to wear?”
I gave a small half smile as I squeezed water out of her long blonde hair. “I have an extra pair of scrubs and a few change of clothes in my staff locker. I’ve been keeping clothes here ever since you got sick, and I started crashing and showering here.”
“You…showered here?” she asked, looking quickly to the shower, like she was suddenly picturing me in there.
“Yep, right there. Bet you wish you hadn’t been sleeping, huh? I changed with the door open, too,” I said with a grin.
Her mouth gaped, and I laughed, glad to see I’d managed to get her mind off the impending news of her transplant.
“I’m going to go to my locker and change. I’ll be right back. Five minutes tops,” I added. I grabbed a towel and tried to get rid of some of the excess water dripping off my wet clothes, and then I threw on my shoes.

Hasil (Bahasa Indonesia) 1:

IT HAD BEEN sedikit lebih dari seminggu sejak demam Lailah hari mengerikan bahwa hampir membawanya dari dunia ini. Demam adalah sangat sederhana untuk kebanyakan tetapi sangat mematikan untuknya. Itu tidak mengherankan ibunya telah menjadi begitu mengendalikan mengenai setiap menit detail dari Lailah's hidup. Ibunya sudah pada akhir yang mendalam untuk memastikan keamanan Lailah's, tapi berdiri di sisi berlawanan dari orangtua, saya berani bertaruh ibu akan melakukan apa saja dan segala sesuatu untuk menjaga anaknya mati bahkan jika itu berarti menjaga anak dari kehidupan normal.Untuk sebagian besar, hidup di rumah sakit kembali normal. Setelah saya dipaksa beberapa hari liburan, saya telah diizinkan untuk kembali bekerja setelah saya telah menunjukkan tidak ada gejala Lailah's virus, dan kemudian Lailah dan aku telah jatuh kembali ke dalam puding larut malam kunjungan kami. Satu-satunya perbedaan adalah penambahan drop-in siang hari off-hour saya. Istirahat makan siang 1 jam tidak cukup lagi, dan saya tidak memiliki rekening bank yang tak ada habisnya untuk jatuh kembali. Aku butuh pekerjaan saya. Sekarang, lebih dari sebelumnya, rumah sakit telah menjadi rumah saya. Saya akan di sini pagi, siang, dan malam, hanya menjalankan rumah untuk mandi, kecelakaan untuk tidur, dan rencana.Saya selalu berencana.Film malam belum pernah satu-satunya Triknya lengan saya. Sejak malam itu, aku telah berhasil menarik off beberapa pemegang tempat lain dengan harapan membuat hukuman penjara Lailah's sedikit lebih enak.Kami memiliki es krim satu sore dimana saya telah membawa rasa yang berbeda sepuluh es krim. Kami telah melanjutkan untuk membuat layak nama murahan aku telah menciptakan untuk usaha saya fiksi es krim sundae."Dude bernama Yudas es krim?" Dia telah bertanya dengan senyum snarky."Hei, aku butuh waktu sangat lama untuk berpikir bahwa. Aku kehilangan berharga jam tidur.""It's cute.""Maksud Anda, itu seksi," kataku dengan mengibas alisku seperti saya meraup mint chocolate chip ke kerucut."Mmm... ya, itu, juga."Saya telah berhasil untuk menjaga dia tertawa semua sore saat saya disajikan kerucut es krim untuk seluruh staf yang berhasil menemukan cara mereka ke es krim tanpa arah atau undangan. Lailah sangat gembira untuk keributan dan menyambut setiap orang, berbicara dengan dokter dan perawat selama jam sebagai saya menjadi tuan rumah.Siapa yang tahu Yudas, penyendiri, bisa jadi karismatik?Dia telah membawa yang kembali — versi yang lama, lebih ringan dari diriku sendiri, Bagian yang saya pikir meninggal ketika aku melihat Megan mengambil nafasnya yang terakhir.Saya masih mengunjungi lorong. Itu tidak sering, tapi aku telah di sana secara singkat — melayang dan menunggu... sesuatu. Untuk apa, aku tidak tahu.Saya menunggu tanda ilahi dari tunangan saya, mengatakan kepada saya bahwa segala sesuatu adalah sebagaimana mestinya? Mendengar suaraNya mengatakan itu tidak apa-apa untuk mencintai lagi?Fuck, saya tidak tahu.Aku masih merasa tarik antara kehidupan lama saya dan yang baru yang tampaknya dapat muncul ke permukaan, tetapi rasa bersalah adalah pergeseran. Ketika saya berjalan lorong dan duduk di bangku saya, memandang pintu tertutup telah milik Megan untuk singkat beberapa hari, saya akan merasa bersalah untuk berada di sana, untuk tidak berbagi ini bagian dari diriku dengan seorang wanita yang seharusnya saya cinta.Ketika Anda mencintai seseorang, Anda katakan kepadanya segala sesuatu, termasuk fakta bahwa kau mencintainya.Tapi aku tidak punya keberanian untuk melakukannya.Itu masih ada, pada ujung lidah saya.Aku punya begitu banyak kesempatan selama beberapa hari terakhir, namun ketika aku berbaring di tempat tidur, memegang dia dalam pelukanku, aku tahu aku akan membiarkan slip saat oleh seperti debu tertiup angin. Setiap kali aku, aku akan gambar diriku kembali di lorong yang kesepian, dan aku benci itu. Aku benci bahwa aku masih terjebak ketika segala sesuatu yang depan saya muncul begitu jernih, namun merasa begitu sialan keruh.  Es krim telah begitu sukses besar bahwa saya telah waltzed ke rumah sakit hari ini, siap untuk satu sama lain. Itu adalah hari pertama saya setelah enam malam lurus. Setelah singgah di mal terdekat, aku tiba hanya dalam beberapa jam sebelum makan siang, siap untuk menghabiskan seluruh hari dengannya."Anda ingin satu?" Dia ditempatkan paperback terbaru nya turun di tempat tidur ketika ia mengayunkan kakinya ke sisi.Jari kakinya berjuntai di udara, dan aku menangkap flash lavender kuku berkilauan off nya jempol kaki. Dia menyaksikan saya menjatuhkan tas kertas putih dekat tidurnya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa."Yap, memukul saya," Aku menjawab dengan senyum.Dia menatap saya, tangannya beristirahat dekat lutut, sebagai kakinya terus bergoyang kembali dan sebagainya.Dia begitu sialan lucu."Oke, nomor empat puluh tiga — tari dalam hujan." Matanya berkilauan dengan matanya tawa."Anda ingin tempat dudukan untuk itu?" Saya bertanya dalam asli terkejut."Yap. Maksudku, Anda membawa seluruh es krim, lengkap dengan taburan dan ceri, di sini kemarin. Seberapa keras sedikit hujan bisa?" Dia melemparkan dalam genit mengedipkan mata pada akhir hanya untuk menjengkelkan saya.Gadis mengoceh saya gugup telah dengan cepat berubah menjadi temptress cepat berpikir, dan aku menyukainya."Anda tidak bisa memilih sesuatu yang lebih mudah? Tidak, Anda harus pergi dengan hujan — di rumah sakit, "saya menambahkan."Yah," ia mulai, menarik keluar kata dengan suaranya yang merdu, "jika terlalu sulit —"Aku bahkan tidak membiarkan dia menyelesaikan. Aku hanya melangkah maju, menutup celah kecil antara kita, dan aku menyambar tangannya. Matanya melebar, dan tawa datang meledak dari dirinya."Apa yang Anda lakukan?" dia yelped.Aku cepat berjalan kami ke kamar mandi. "Membuat hujan," jawabku.Aku menendang lepas Sepatu saya dan mengeluarkan ponsel dan kunci, saya mengingat aku masih belum mengungkapkan isi apa berbaring tersembunyi di kantong misteri kubawa.Saya mental mengangkat bahu. Yang bisa menunggu. Saatnya untuk pengairan beberapa.Aku menoleh ke arah dia, dan ia melihat what-did-I-get-myself-into ini.Aku smirked dan menerjang, mengangkut kami berdua ke kamar mandi. Saya mencapai untuk menangani dan berubah. Air dingin segera jatuh ke kepala kita dari pancuran di atas."Oh Tuhan, kau kacang! Kita benar-benar berpakaian dan basah kuyup!""Yah, kalau kita telanjang, itu hanya akan mandi." Mataku meraup atas tubuhnya basah, mencintai jalan pakaiannya berpaut kepada setiap inci. "Tapi sekarang bahwa Anda sebutkan itu, shower terdengar sangat bagus sekarang."Memasang nya napas, dan matanya biru kristal bertemu saya.Ada begitu banyak kemungkinan di saat itu tunggal."Tapi Anda ingin menari di dalam hujan, sehingga pakaian tetap di — untuk hari ini," Aku menambahkan dengan serigala seringai.Tidak mendorong dia melawan ubin putih yang jelek dan menampilkan semua aku ingin lakukan padanya bahwa saat ini menyakitkan secara fisik. Tapi aku telah membuat janji untuk dia dan saya sendiri. Ini adalah tidak bagaimana saya akan membuat tambang nya. Malaikat tidak menukik dari surga harus diperlakukan seperti sesuatu yang biasa. Saya tidak pernah telah diberi hadiah seperti Lailah satu memilih untuk memberi saya. Sampai sekarang, saya benar-benar tidak dianggap keperawanan jauh lebih banyak daripada selingan mabuk satu meninggalkan di SMA. Itu adalah bagaimana saya telah datang dan pergi. Megan serius telah berpacaran dengan seseorang melalui banyak sekolah tinggi, dan meskipun aku tidak pernah ingin spesifikasi, aku tahu mereka telah intim.Lailah's hidup bisa cukup banyak diringkas dalam dinding-dinding rumah sakit ini. Sakitnya — dia telah lahir dengan cacat ini telah menyerap dan dicuri hampir setiap menit dari keberadaannya. Aku akan terkutuk jika saya akan membiarkan hal itu mengambil apa pun.Geser tangan saya turun tangan, aku menyambar tangannya dan menarik mereka di leherku. Jari-jari yang hangat, basah menangkap bahu saya seperti yang saya ditemukan pinggang dan menariknya lebih dekat."Saya harap Anda tidak keberatan jika aku berdansa dengan Anda?" Bisikku, mencintai merasakan tubuhnya terhadap saya ketika saya mulai lembut bergoyang kami bolak-balik di bawah cascade air."Tidak pernah," Dia menjawab, menempatkan kepalanya di bahuku.Aku tidak tahu berapa lama kita tinggal seperti itu, lambat menari di bawah hujan palsu shower, sementara kita berpura-pura berada di tempat lain."Ahem," suara laki-laki yang keras kaget kita dari waltz kami melamun dalam kabut.Kepala lailah's tersentak dari bahu saya ketika saya berpaling untuk menemukan Dr Marcus berdiri di ambang pintu. Matanya telah dilatih pada saya dengan tampilan yang tidak ramah."Anda dua telah lebih baik mendapatkan dibersihkan. Lailah, ibu Anda akan berada di sini dalam beberapa menit. Dia bilang dia berbicara dengan seseorang dengan perusahaan asuransi, dan ia ingin berbicara dengan Anda."Dan dengan pernyataan itu samar-samar, ia berjalan keluar dari kamar mandi.Aku berbalik kembali untuk menemukan gadis saya riang yang telah menari di tengah hujan pergi. Apa yang tersisa merupakan takut, hanya murni takut."Lailah," saya dibujuk, lembut kop wajahnya saat aku mencoba untuk menghubunginya.Aku bisa melihat dia mundur, melarikan diri ke dalam dirinya sendiri, dimana ia merasa aman, seperti kura-kura membingkai sendiri ke shell nya."Hei, itu akan baik-baik saja. Apapun yang terjadi, kami semua di sini, apa pun. "Dia mendongak akhirnya, matanya menghubungkan dengan saya, sebagai kata-kata saya direndam dalam."Tidak peduli apa, saya mengulangi.Dia mengangguk, dan saya menariknya ke lengan saya, membenci Dr Marcus untuk perilaku tidak sensitif. Dia, di atas ada, harus tahu bagaimana komentar seperti itu akan mempengaruhi dia."Mari kita Anda hangat," saya menyarankan, mematikan air, dan meraih handuk dari rak. Aku membungkusnya di sekelilingnya seperti burrito. Aku melangkah keluar dari kamar mandi, tidak peduli tentang saya sendiri direndam pakaian, dan aku mulai lembut pengeringan off nya wajah dan lengannya.Tiba-tiba ia menunduk menatapku, dan matanya melebar. "Apa yang Anda akan memakai?"Saya memberikan senyum kecil setengah seperti aku diperas air keluar dari rambut pirang panjang. "Aku punya sepasang scrub dan beberapa perubahan pakaian dalam loker staf. Aku sudah menyimpan pakaian di sini sejak kau sakit, dan aku mulai mogok dan mandi di sini.""Anda... mandi di sini?" Dia bertanya, mencari cepat untuk kamar mandi, seperti dia tiba-tiba membayangkan saya di sana."Ya, tepat. Taruhan Anda berharap Anda tidak tidur, ya? Aku berubah dengan pintu terbuka, terlalu,"kataku dengan senyum.Mulutnya menganga, dan aku tertawa, senang melihat saya telah berhasil mendapatkan pikirannya dari berita akan datang dari transplantasi nya."Aku akan pergi ke loker dan perubahan saya. Aku akan segera kembali. Lima menit puncak,"saya menambahkan. Aku menyambar handuk dan mencoba untuk menyingkirkan beberapa kelebihan air menetes dari pakaian basah, dan kemudian aku melemparkan sepatu saya.