Panama adalah demokrasi elektoral. Pemilu 2009 nasional dianggap bebas dan adil oleh pengamat internasional. Presiden dan wakil dari Majelis Nasional 71 kursi unikameral yang dipilih oleh suara untuk masa tugas lima tahun. Presiden mungkin tidak mencari hal berturut-turut dan harus menunggu dua hal sebelum berjalan kembali.
Korupsi tetap meluas, dan reformasi pemilu telah dikritik karena gagal untuk meningkatkan transparansi pembiayaan kampanye. Panama dan Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan menandatangani perjanjian pada Juni 2011 untuk mendirikan sebuah akademi antikorupsi regional. Setelah melayani 20 tahun di penjara AS untuk perdagangan narkoba, pemerasan, dan pencucian uang dan istilah di Perancis atas tuduhan pencucian uang, mantan diktator Manuel Noriega diekstradisi pada Desember 2011 untuk Panama untuk melayani hukuman 20 tahun terkait dengan pelanggaran hak asasi manusia . Pada September 2012, Wakil Presiden Juan Carlos Varela menuduh para pejabat yang terkait dengan Presiden Ricardo Martinelli menerima suap saat menandatangani kontrak $ 250 juta untuk membeli helikopter dan peralatan lainnya dari Italia. Pada bulan Oktober, pengaduan pidana diajukan terhadap sekretaris jenderal CD berkuasa, menyatakan bahwa ia menyalahgunakan dana pemerintah. Sebuah undang-undang perisai baru mulai berlaku pada bulan November, sehingga lebih sulit untuk mengajukan tuntutan terhadap pejabat publik dengan mewajibkan bukti bersalah sebelum keluhan dapat diajukan. Panama menduduki peringkat 83 dari 176 negara yang disurvei di Transparency International 2012 Indeks Persepsi Korupsi.
Media negara itu milik pribadi, dengan pengecualian dari jaringan televisi milik negara dan jaringan dioperasikan oleh Gereja Katolik Roma. Namun, kepemilikan media umumnya terkonsentrasi pada kerabat dan rekan dari mantan presiden Ernesto Perez Balladares (1994-1999) dari PRD. Panama mempertahankan lingkungan hukum yang keras bagi wartawan. Legislatif dianggap RUU untuk membuatnya ilegal untuk mengkritik presiden negara itu dan para pejabat tinggi lainnya, tetapi ditinggalkan proposal pada bulan Januari 2011 di tengah tekanan internasional dan nasional. Darío Fernández Jaén, pemilik stasiun radio Radio Mi Favorita dan pengkritik keras Martinelli, dibunuh pada bulan November 2011; salah satu tersangka ditangkap diduga mengaku sedang disewa untuk melakukan kejahatan. Ada beberapa contoh pada tahun 2012 dari pejabat publik mencolok wartawan selama wawancara, meningkatkan tekanan pada media. Presiden Martinelli publik memarahi seorang wartawan yang adalah seorang pecandu narkoba pulih. Wartawan juga telah menjadi subyek dari iklan serangan pemerintah. Akses internet tidak dibatasi.
Sedang diterjemahkan, harap tunggu..
