“I love birthdays. It’s the only ti

“I love birthdays. It’s the only time I let myself eat cake,” K.C. mumbled through a mouthful of the Mint Chocolate Chip ice cream cake she’d bought me.

“I can’t live like that.” My fork dug into the icy sweetness. “I’d go nuts counting calories.”

“You don’t have to count calories, Tate. Maybe if I started running…” she drifted off as if she couldn’t finish the thought. K.C. enjoyed exercise classes but hated the idea of motivating herself in her own time.

She’d taken me to Mario’s for my birthday dinner and just had the server bring out the surprise cake. The distant sound of Rosemary Clooney’s Mambo Italiano played from the speakers, and my nerves finally relaxed.

I’d been on edge all day from the fight with Jared last night. He’d peeled out of his driveway after I’d run into my house and, as far as I knew, hadn’t been home all day. It was the weekend. I guess he was off doing whatever it was that he did.

Ideas had been popping in my head all day. Maybe he sold drugs in Chicago? Worked for a crime family? Or maybe he volunteered at an elderly home? But every stupid thought drove me crazier than the last.

“Tate?” K.C. stopped chewing and looked at me. “Are you going to tell me about last night?”

I felt like the thumping in my chest shifted my body. Was she talking about me breaking into his room? The near-sex? But how would she know any of that?

“Last night?”

“The race. I heard you showed up with Jared and …staked your claim, so to speak.” Her grin made me smile.

“Oh, yeah,” I answered hesitantly. After the fight with Jared, I was more confused than ever about where we stood. I couldn’t explain it to her if I didn’t understand it myself.

“Well?” She moved her finger in a circle to keep me going.

“Not much to tell, K.C. Jared and I have called a truce, I guess. Other than that, I’m not sure what’s going on.” I stuffed more cake into my mouth.

“Do you care about him? More than a friend?” Her fork was paused in midair, and she stared at me expectantly.

I cared about Jared. A lot. But what good did it do me?

“Yes,” I sighed. “But he doesn’t care about me, K.C. Just leave it alone.”

She gave me a sad smile and did what good friends do—gave me a second slice of cake.

After Mario’s, she drove me home instead of going to the movies like we planned. I was more interested in catching up on missed episodes of Sons of Anarchy than seeing the romantic comedy she wanted.

“What is that?!” she exclaimed, looking at something out the front windshield.

I followed her gaze and sucked in a breath at the sight of my yard, full of neighbors. They were eyeing a hugely bright spectacle by my house.

What?

My pulse started to race. Was my house on fire?

I quickly shot out of the car and raced up my front yard. I gasped at what I saw.

The tree between Jared’s and my houses was lit up with lights. Hundreds. Of. Lights.

Oh, my God. Who did this?!

I couldn’t control the smile that spread across my face. The tree was decorated with an assortment of radiant lighting. White lights, small and big bulbs, as well as lanterns of different styles and sizes adorned the tree. The awe-inspiring magical quality of the world within the branches was too intense for words. I was sure I would never enjoy looking at this tree without lights again.

Jared.

My lips began to quiver. As I walked closer to the tree, I understood why so many people were hanging around outside now. The sight was beautiful.

I’d spent a lot of time climbing this tree, reading in it, and talking with Jared in it until the stars faded with morning’s light.

He’d done this for me. I didn’t know who else it could’ve been. This was our special place—one of many—and he’d lit it up with magic and wonder.

The quake in my chest grew stronger, and a few tears cascaded down my cheeks as I silently took in the spectacle.

“Do you know what this is about?” K.C. asked beside me.

“I have an idea.” My voice was hoarse from the lump in my throat.

Noticing something stuck to the tree trunk, I walked away from my dispersing neighbors and ripped the sheet of paper from its staple.

Yesterday lasts forever.

Tomorrow comes never.

Until you.

Breathless, I looked over to Jared’s house, but it was pitch black. Where was he?

“Why’s your bedroom light on?” K.C. piped up, and my eyes shot to the second floor of my house where, indeed, my light was shining. I never kept any lights on when I left the house, except for the one on the porch.

“I must’ve forgotten to turn it off,” I muttered distractedly as I hurried to the house. “I’ll see you later. Thanks for dinner,” I called out behind me, racing up the stairs.

“Uh…okay. Happy Birthday!” K.C. stuttered before I slammed the door. I was being most definitely rude, but my head was elsewhere now.

I dropped my jacket and purse on the floor. I could see my bedroom light shining from my open doorway, and I slowly climbed the stairs. I wasn’t scared, but my heart pounded, and my hands shook.

As I walked into the room, Jared sat on the rail outside my French doors. He looked beautifully disheveled, jeans hanging from his narrow hips and sexy-messy hair. My arms ached to hold him.

I wanted to forgive him and forget about everything right now, but my pride held me back.

Luckily, he didn’t give me a chance to make a decision.

“Is that what you were looking for in my room last night?” He gestured to a thick manila file folder on my bed.

I must’ve been fire engine red at that moment. All day, I’d been thinking about his behavior and what he was so afraid to tell me, and I’d forgotten about the fact that I’d let him know I was snooping in his room by shoving that picture at him last night. I guess I’d just wanted him to know that I knew something was up.

“Go ahead,” he urged gently. “Take a look.”

Debating for only a moment if he was serious or not, I walked to the bed and leaned down to open the folder. I nearly choked on my own air.

There were pictures, just like the one I’d found, of a boy—no, scratch that—of Jared bruised and bloodied. Scanning the pile of thirty or so photos, I caught Jared’s fourteen year old face in some of them. Others were of parts of his body.

I spread the photos out, carefully scanning each one.

The pictures detailed different injuries to the his body: legs, arms, but mainly his torso and back. In one of them, I saw the fresh mutilations of the faded scars Jared now had on his back.

I held my fist to my mouth to stifle a groan of disgust. “Jared, what is this? What happened to you?”

He looked down to his feet, and I could tell he was searching for words. Jared didn’t enjoy pity parties, especially his own.

So I waited.

“My father…he did that to me,” he spoke low as if he didn’t even want to admit to himself. “And to my brother.”

I snapped my eyes up to his. What?! A brother?

Jared, like me, didn’t have any siblings.

He continued, “The summer before Freshman year, I was hyped up to spend my whole summer hanging out with you, but as you remember, my dad called out of the blue and wanted to see me. So I went. I hadn’t seen him in more than ten years, and I wanted to know him.”

I nodded and sat down on the bed. My mind was reeling from wondering how a parent could do this to their child—or children—but I wanted to hear about everything, including this brother.

“When I got there, I found out that my dad had another son. A kid from another relationship. His name is Jaxon, and he’s only about a year younger than me.”

Jared paused, looking thoughtful. His eyes had lit up when he said Jaxon’s name.

I couldn’t believe he had a brother. I’d known him so well growing up, and even though he didn’t find out about this secret brother until he’d been fourteen, it still felt wrong that I didn’t know this about him.

“Go on,” I prodded softly.

“Jaxon and I got along really well. Even though it was a shock to find out I’d had a brother that long without knowing, I was thankful to have a family. We were close in age, both into cars, and he wanted to be around me all the time. Hell, I wanted to be around him, too.”

I wondered if Jared still saw Jaxon, but I decided to shut up and ask questions later.

He continued, “My dad’s house was a real dump. It was dirty, and there was never a lot of food in the place, but I was enjoying my brother. It was just the three of us. The first couple of weeks weren’t that bad.”

Not that bad?

“Then I started to notice that something was off. Our dad drank a lot. He’d wake up with hangovers—which was nothing new for me with my mom—but then I started seeing drugs, too. That was new to me. His house parties were filled with these horrible fucking people who talked to us like you shouldn’t talk to kids.” Jared’s eyes started to pool with unshed tears, and his voice was barely a whisper. I started to get scared.

What the hell had happened?

After a few seconds of pause, he let out a huge sigh. “I kind of got the feeling that Jaxon might’ve been messed with by these people. Like “messed with” other than just roughed up.”

Messed with? I sucked in my breath as realization dawned.

No. Please, not that.

He sat down next to me on the bed, still not making eye contact. “One night, about three weeks into my visit, I heard Jax crying in his room. I went in, and he was hunched over the bed holding his stomach. Once I got him to turn over I saw the bruises all over his abdomen. My dad had kicked him—more than once—and he was in a shitload of pain.”

I shut my eyes, trying not to picture the young boy.

Jared continued, “I didn’t know what to do. I was so fucking scared. My mother never hit me. I had no idea that people did these things to kids. I was sorry that I’d come but also glad, for Jax’s sake. If my father did this to him while I was here, I couldn’t even imagine what he did when I wasn’t around.

Hasil (Bahasa Indonesia) 1:

"Aku cinta ulang tahun. Ini adalah satu-satunya saat aku membiarkan diriku makan kue,"gumam K.C. melalui seteguk Mint Chocolate Chip es krim kue Dia membelikan saya."Aku tidak bisa hidup seperti itu." Garpu saya menggali ke manisnya es. "Aku akan pergi kacang menghitung kalori.""Anda tidak perlu menghitung kalori, Tate. Mungkin kalau aku mulai berlari..."dia tertidur seolah-olah dia tidak bisa menyelesaikan pikiran. K.C. menikmati kelas latihan tapi benci gagasan tentang memotivasi dirinya dalam waktu sendiri.Dia membawaku ke Mario's untuk makan malam ulang tahun saya dan hanya punya server membawa kue kejutan. Jauh suara dari Rosemary Clooney di Mambo Italiano dimainkan dari speaker, dan saraf saya akhirnya santai.Aku telah di tepi sepanjang hari dari pertarungan dengan Jared tadi malam. Dia telah dikupas dari jalan Nya setelah aku akan berlari ke rumah saya dan, sejauh yang saya tahu, belum pernah rumah sepanjang hari. Itu adalah akhir pekan. Saya kira dia dari melakukan apa pun yang itu.Ide-ide telah bermunculan di kepala saya sepanjang hari. Mungkin dia menjual obat-obatan di Chicago? Bekerja untuk sebuah keluarga kejahatan? Atau mungkin dia sukarela di rumah tua? Tetapi setiap pikiran bodoh mengantarku gila daripada yang terakhir."Tate?" K.C. berhenti mengunyah dan memandangku. "Apakah Anda akan memberitahu saya tentang semalam?"Aku merasa seperti berdebar dalam dadaku bergeser tubuh saya. Dia berbicara tentang saya melanggar masuk ke kamar? Dekat seks? Tapi bagaimana ia akan tahu semua itu?"Tadi malam?""The race. Aku mendengar Anda muncul dengan Jared dan.. .staked klaim Anda, sehingga untuk berbicara. " Dia menyeringai membuat saya tersenyum."Oh, yeah," jawabku ragu-ragu. Setelah pertarungan dengan Jared, aku bingung daripada sebelumnya tentang mana kita berdiri. Saya tidak bisa menjelaskan kepadanya jika aku tidak mengerti itu sendiri."Yah?" Ia pindah jarinya dalam lingkaran untuk membuatku pergi."Tidak banyak untuk mengatakan, K.C. Jared dan saya telah dipanggil gencatan senjata, kurasa. Selain itu, saya tidak yakin apa yang terjadi." Aku memasukkan lebih banyak kue ke dalam mulutku."Apakah Anda peduli tentang dia? Lebih dari seorang teman?" Garpu nya berhenti di udara, dan ia menatapku Pasal.Aku peduli tentang Jared. Banyak. Tapi apa yang baik itu lakukan saya?"Ya," Aku menghela napas. "Tapi dia tidak peduli tentang aku, K.C. Hanya meninggalkannya sendirian."Dia memberikan senyum sedih dan melakukan apa yang teman-teman baik lakukan — memberiku sepotong kue yang kedua.Setelah Mario's, dia mengantarku rumah daripada pergi ke bioskop seperti kami merencanakan. Aku lebih tertarik pada penangkapan di melewatkan episode of Sons Anarchy daripada melihat komedi romantis yang diinginkannya."Apa Apakah itu?" dia berseru, melihat sesuatu di luar kaca depan.Saya mengikuti pandangan matanya dan menarik napas melihat halaman saya, penuh dengan tetangga. Mereka sedang mengamati sebuah tontonan yang sangat cerah dengan rumah saya.Apa?Denyut nadi mulai ras. Apakah rumah saya terbakar?Aku segera ditembak dari mobil dan berlari menaiki halaman depan saya. Aku terkesiap pada apa yang kulihat.Pohon antara Jared's dan rumah saya itu diterangi dengan lampu. Ratusan orang. . Lampu.Ya ampun. Yang melakukan ini?Aku tidak bisa mengendalikan senyum yang tersebar di seluruh wajahku. Pohon dihiasi dengan bermacam-macam pencahayaan berseri-seri. Putih lampu, lampu kecil dan besar, serta lentera gaya yang berbeda dan ukuran dihiasi pohon. Magical kualitas yang menakjubkan dunia dalam cabang-cabang yang terlalu intens untuk kata-kata. Aku yakin aku tidak pernah menikmati melihat pohon ini tanpa lampu lagi.Jared.Bibir saya mulai bergetar tanpa. Saat aku berjalan lebih dekat ke pohon, aku mengerti mengapa begitu banyak orang yang berkeliaran di luar sekarang. Pemandangan itu indah.Saya telah menghabiskan banyak waktu memanjat pohon ini, membaca di dalamnya, dan berbicara dengan Jared di dalamnya sampai bintang memudar dengan cahaya pagi.Dia melakukan hal ini bagi saya. Aku tidak tahu siapa saja sudah bisa. Ini adalah tempat kami khusus — salah satu dari banyak — dan ia telah menyala itu dengan keajaiban dan bertanya-tanya.Gempa di dada saya tumbuh lebih kuat, dan beberapa air mata mengalir di pipiku saat aku diam-diam mengambil di pemandangan."Apakah Anda tahu apa ini adalah tentang?" K.C. bertanya sampingku."Aku punya ide." Suara saya adalah serak dari benjolan di tenggorokan.Memperhatikan sesuatu yang menempel di batang pohon, aku berjalan dari tetangga saya menyebar dan robek selembar kertas dari pokok nya.Kemarin berlangsung selamanya.Besok tidak pernah datang.Sampai Anda.Terengah-engah, aku menoleh ke Jared's house, tapi itu gulita. Mana Apakah dia?"Mengapa ada cahaya di kamar tidur Anda?" Angkat bicara K.C., dan mata saya ditembak ke lantai dua rumah saya yang mana, memang, saya cahaya bersinar. Aku tidak pernah terus lampu apapun saat saya meninggalkan rumah, kecuali satu di serambi."Aku harus lupa untuk mengubahnya dari," Aku bergumam bingung karena aku bergegas ke rumah. "Aku akan melihat Anda kemudian. Terima kasih untuk makan malam,"aku memanggil belakangku, balap menaiki tangga."Eh... baik-baik saja. Happy Birthday!" K.C. tergagap sebelum aku membanting pintu. Aku sedang paling jelas kasar, tapi kepalaku adalah di tempat lain sekarang.Aku menjatuhkan jaket dan tas saya di lantai. Aku bisa melihat cahaya kamar tidur saya bersinar dari pintu terbuka saya, dan saya perlahan-lahan naik tangga. Aku tidak takut, tapi hatiku berdebar, dan tangan saya gemetar.Saat aku berjalan ke ruang, Jared duduk pada rel di luar pintu Prancis saya. Dia tampak indah lusuh, jins tergantung dari pinggul sempit dan rambut seksi berantakan. Tangan saya sakit untuk menahannya.Aku ingin memaafkannya dan lupa tentang segala sesuatu sekarang, tetapi kesombongan saya diadakan kembali.Untungnya, dia tidak memberi saya kesempatan untuk membuat keputusan."Apakah itu apa yang Anda Cari di kamarku tadi malam?" Dia memberi isyarat untuk tebal file manila folder di tempat tidurku.Aku harus sudah pemadam kebakaran merah pada saat itu. Sepanjang hari, aku sudah berpikir tentang perilaku dan apa yang dia adalah begitu takut untuk memberitahu saya, dan saya sudah lupa tentang fakta bahwa aku akan membiarkan dia tahu saya adalah mengintai di kamar dengan mendorong gambar itu kepadanya tadi malam. Kurasa aku hanya ingin dia untuk tahu bahwa aku tahu sesuatu sedang."Teruskan," ia mendesak lembut. "Mengambil melihat."Berdebat untuk hanya sebentar jika dia serius atau tidak, aku berjalan ke tempat tidur dan bersandar ke buka folder. Aku hampir tersedak udara saya sendiri.Ada gambar, seperti yang saya akan menemukan, anak laki-laki-tidak, scratch itu — Yared memar dan berdarah. Pemindaian tumpukan foto 30 atau begitu, saya menangkap Jared's wajah berusia empat belas tahun dalam beberapa dari mereka. Yang lain bagian-bagian tubuhnya.Aku menyebarkan foto keluar, dengan hati-hati pemindaian masing-masing.Gambar rinci berbeda cedera nya tubuh: kaki, lengan, tapi terutama batang tubuh dan kembali. Di salah satu dari mereka, aku melihat mutilasi segar dari bekas luka pudar Jared sekarang telah kembali.Aku menahan saya tinju bagi mulutku untuk membungkam mengerang jijik. "Jared, what's this? Apa terjadi kepada Anda?"Ia melihat ke kakinya, dan aku tahu dia sedang mencari kata-kata. Jared tidak menikmati sayang pihak, terutama sendiri.Sebab itu kutunggu."Ayah saya... dia melakukan itu padaku," ia berbicara rendah seolah-olah ia bahkan tidak mau mengakui dirinya. "Dan untuk adikku."Aku tersentak mataku hingga nya. Apa?! Saudara?Jared, seperti saya, tidak punya saudara apapun.Ia melanjutkan, "musim panas sebelum tahun pertama, aku hyped up untuk menghabiskan seluruh musim panas bergaul dengan Anda, tapi seperti yang Anda ingat, ayah saya dipanggil keluar dari biru dan ingin melihat saya. Jadi aku pergi. Aku tidak melihatnya di lebih dari sepuluh tahun, dan aku ingin mengenal-Nya."Aku mengangguk dan duduk di tempat tidur. Pikiranku masih terguncang dari bertanya-tanya bagaimana orangtua bisa melakukan hal ini untuk anak-anak mereka- atau anak-anak — tapi aku ingin mendengar tentang segala sesuatu, termasuk saudara ini."Ketika aku sampai di sana, saya menemukan bahwa ayah saya memiliki putra yang lain. Anak-anak dari hubungan lain. Namanya adalah Jaxon, dan dia hanya sekitar satu tahun lebih muda daripada aku."Jared berhenti, mencari perhatian. Matanya telah menyala ketika ia berkata Jaxon's nama.Aku tidak percaya dia mempunyai seorang saudara. Aku tahu dia begitu baik tumbuh dewasa, dan meskipun dia tidak mengetahui tentang saudara ini rahasia sampai ia telah empat belas tahun, itu masih merasa salah bahwa aku tidak tahu ini tentang dirinya."Ayo," Aku terus mengorek lembut."Jaxon dan saya mendapat benar-benar baik. Meskipun hal itu mengejutkan untuk mengetahui aku punya saudara bahwa lama tanpa mengetahui, aku sangat berterima kasih untuk memiliki keluarga. Kami sudah dekat usia, keduanya ke dalam mobil, dan ia ingin berada di sekitar saya sepanjang waktu. Neraka, aku ingin berada di sekelilingnya, juga."Aku bertanya-tanya jika Jared masih melihat Jaxon, tapi aku memutuskan untuk tutup mulut dan mengajukan pertanyaan kemudian.Ia melanjutkan, "rumah ayah saya adalah dump nyata. Itu kotor, dan tidak pernah ada banyak makanan di tempat, tapi aku menikmati saudara saya. Itu hanya tiga dari kami. Dua minggu pertama bukan yang buruk."Bukan yang buruk?"Lalu aku mulai memperhatikan bahwa sesuatu adalah off. Ayah kami minum banyak. Ia bangun dengan mabuk — yang ada baru bagi saya dengan ibu saya- tapi kemudian saya mulai melihat obat, terlalu. Itu adalah baru bagi saya. Pihak rumah nya dipenuhi dengan orang-orang sialan ini mengerikan yang berbicara kepada kita seperti Anda seharusnya tidak berbicara kepada anak-anak." Jared's mata mulai kolam dengan air mata matanya dan suaranya nyaris berbisik. Aku mulai merasa takut.Apa sih yang terjadi?Setelah beberapa detik jeda, ia mengeluarkan napas besar. "Aku jenis perasaan yang Jaxon mungkin telah telah mengacaukan dengan oleh orang-orang ini. Seperti "mengacaukan dengan" Selain hanya roughed."Kacau dengan? Aku menarik napas sebagai realisasi sadar.Tidak. Tolong, tidak.Dia duduk di sebelah saya di tempat tidur, masih tidak membuat kontak mata. "Satu malam, sekitar tiga minggu ke kunjungan saya, saya mendengar Jax menangis di kamar. Aku pergi, dan ia membungkuk di atas tempat tidur memegang perutnya. Setelah aku menjumpai dia untuk menyerahkan kulihat memar seluruh perut. Ayahku telah mengusirnya — lebih dari sekali — dan ia shitload sakit. "Saya menutup mata saya, mencoba untuk tidak membayangkan anak laki-laki.Jared melanjutkan, "Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan. Saya masih jadi sialan takut. Ibuku tidak pernah memukul saya. Aku tidak tahu bahwa orang-orang melakukan hal-hal ini untuk anak-anak. Saya sangat menyesal bahwa saya akan datang tetapi juga senang, demi Jax's. Jika ayah saya melakukan ini kepadanya saat aku di sini, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dia lakukan ketika aku tidak di sekitar.

Hasil (Bahasa Indonesia) 2:

"Saya suka ulang tahun. Ini satu-satunya waktu aku membiarkan diriku makan kue, "gumam KC dengan mulut penuh Mint Chocolate Chip es krim kue dia membeli saya." Aku tidak bisa hidup seperti itu. "Garpu saya menggali ke dalam manisnya es. "Aku akan pergi kacang menghitung kalori." "Anda tidak perlu menghitung kalori, Tate. Mungkin kalau aku mulai berlari ... "dia tertidur seolah-olah dia tidak bisa menyelesaikan pikiran itu. KC menikmati latihan kelas tapi membenci gagasan memotivasi dirinya dalam waktu sendiri. Dia membawaku ke Mario untuk makan malam ulang tahun saya dan hanya punya server membawa keluar kue kejutan. Suara jauh dari Rosemary Clooney Mambo Italiano dimainkan dari speaker, dan saraf saya akhirnya santai. Saya telah berada di tepi sepanjang hari dari pertarungan dengan Jared tadi malam. Dia Sebaiknya kupas dari jalan masuk rumahnya setelah aku lari ke rumah saya dan, sejauh yang saya tahu, tidak pernah di rumah sepanjang hari. Itu adalah akhir pekan. Saya kira dia baik melakukan apa pun yang dia lakukan. Situs telah muncul di kepala saya sepanjang hari. Mungkin dia menjual obat di Chicago? Bekerja untuk keluarga kejahatan? Atau mungkin ia menjadi relawan di sebuah rumah tua? Tapi setiap pikiran bodoh membuat saya gila dari yang terakhir. "Tate?" KC berhenti mengunyah dan menatapku. "Apakah Anda akan memberitahu saya tentang semalam?" Aku merasa seperti berdebar di dadaku bergeser tubuh saya. Apakah dia berbicara tentang saya membobol kamarnya? Dekat-seks? Tapi bagaimana dia tahu semua itu? "Tadi malam?" "Perlombaan. Aku mendengar kau muncul dengan Jared dan ... mempertaruhkan klaim Anda, sehingga untuk berbicara. "Senyum nya membuat saya tersenyum." Oh, ya, "jawabku ragu-ragu. Setelah bertarung dengan Jared, aku lebih bingung dari sebelumnya tentang di mana kita berdiri. Saya tidak bisa menjelaskan itu padanya jika saya tidak mengerti sendiri. "Yah?" Dia pindah jarinya dalam lingkaran untuk membuatku pergi. "Tidak banyak yang bisa diceritakan, KC Jared dan saya telah disebut gencatan senjata, saya kira . Selain itu, aku tidak yakin apa yang terjadi. "Aku memasukkan kue lebih ke dalam mulut saya." Apakah Anda peduli tentang dia? Lebih dari teman? "Garpu wanita itu berhenti di udara, dan dia menatapku penuh harap. Saya peduli tentang Jared. Banyak. Tapi apa yang baik itu ia lakukan padaku? "Ya," aku mendesah. "Tapi dia tidak peduli padaku, KC Hanya biarkan saja." Dia memberiku senyum sedih dan melakukan apa yang teman-teman baik yang-memberi saya sepotong kedua kue. Setelah Mario, dia mengantar saya pulang bukannya pergi ke film seperti kita rencanakan. Saya lebih tertarik pada penangkapan di episode terjawab dari Sons of Anarchy daripada melihat film komedi romantis yang ia inginkan. "Apa itu ?!" serunya, melihat sesuatu kaca depan. Aku mengikuti tatapannya dan menarik napas di melihat halaman saya, penuh tetangga. Mereka mengincar sebuah tontonan yang sangat cerah dengan rumah saya. Apa? Pulsa saya mulai balapan. Adalah rumah saya terbakar? Aku segera melesat keluar dari mobil dan berlari sampai halaman depan saya. Aku tersentak pada apa yang saya lihat. Pohon antara Jared dan rumah saya menyala dengan lampu. Ratusan. Dari. Lampu. Oh, Tuhan. Siapa yang melakukan ini ?! Aku tidak bisa mengendalikan senyum yang tersebar di wajahku. Pohon itu dihiasi dengan bermacam-macam pencahayaan bercahaya. Lampu putih, lampu kecil dan besar, serta lentera gaya dan ukuran yang berbeda menghiasi pohon. The rasa hormat kualitas magis dunia dalam cabang terlalu kuat untuk kata-kata. Saya yakin saya tidak akan pernah menikmati melihat pohon ini tanpa lampu lagi. Jared. Bibirku mulai bergetar. Saat aku berjalan mendekati pohon, aku mengerti mengapa begitu banyak orang yang berkeliaran di luar sekarang. Pemandangan itu indah. Saya akan menghabiskan banyak waktu memanjat pohon ini, membaca di dalamnya, dan berbicara dengan Jared di dalamnya sampai bintang-bintang memudar dengan cahaya pagi. Dia melakukan ini untuk saya. Aku tidak tahu siapa lagi yang sudah bisa. Ini adalah tempat-satu khusus kami banyak-dan ia menyalakannya dengan sihir dan heran. Gempa di dadaku semakin kuat, dan beberapa air mata mengalir di pipi saya seperti yang saya diam-diam mengambil di tontonan. "Apakah Anda tahu apa ini tentang? "KC bertanya sampingku." Aku punya ide. "Suaraku serak dari benjolan di tenggorokan saya. Melihat sesuatu yang menempel di batang pohon, aku berjalan menjauh dari saya tetangga menyebar dan merobek selembar kertas dari pokok nya. Kemarin berlangsung selamanya. Besok datang tidak pernah. Sampai Anda. Breathless, aku menoleh ke rumah Jared, tapi itu gelap gulita. Dimana dia? "Kenapa cahaya kamar tidur Anda pada?" KC seru, dan mata saya ditembak ke lantai dua rumah saya di mana, memang, cahaya saya bersinar. Aku tidak pernah terus lampu apapun ketika saya meninggalkan rumah, kecuali untuk satu di teras. "Aku pasti lupa untuk mematikannya," gumamku bingung karena saya bergegas ke rumah. "Sampai jumpa. Terima kasih untuk makan malam, "aku memanggil belakang saya, berlari menaiki tangga." Uh ... oke. Happy Birthday! "KC tergagap sebelum aku membanting pintu. Aku sedang pasti kasar, tapi kepala saya di tempat lain sekarang. Aku menjatuhkan jaket dan tas saya di lantai. Aku bisa melihat cahaya kamar tidur saya bersinar dari pintu yang terbuka saya, dan saya perlahan-lahan menaiki tangga. Saya tidak takut, tapi hatiku berdebar, dan tangan saya bergetar. Saat aku berjalan ke ruangan, Jared duduk di rel luar pintu Perancis saya. Dia tampak indah kusut, celana jeans tergantung dari pinggul yang sempit dan rambut seksi-berantakan. Lengan saya sakit untuk menahannya. Saya ingin memaafkannya dan melupakan segala sesuatu sekarang, tapi kebanggaan saya menahanku. Untungnya, dia tidak memberi saya kesempatan untuk membuat keputusan. "Apakah itu yang Anda cari di kamarku tadi malam? "Dia menunjuk ke tebal manila folder file di tempat tidur. Aku pasti pemadam kebakaran merah pada saat itu. Sepanjang hari, aku berpikir tentang perilaku dan apa yang ia begitu takut untuk memberitahu saya, dan saya sudah lupa tentang fakta bahwa aku membiarkan dia tahu aku mengintip di kamarnya dengan mendorong gambar yang dia tadi malam . Saya kira saya baru saja ingin dia tahu bahwa aku tahu sesuatu naik. "Silakan," ia mendesak lembut. "Coba lihat." Berdebat hanya sesaat jika dia serius atau tidak, aku berjalan ke tempat tidur dan membungkuk untuk membuka folder. Aku hampir tersedak udara saya sendiri. Ada gambar, seperti salah satu yang kutemukan, dari anak-tidak, menggaruk itu-dari Jared memar dan berdarah. Memindai tumpukan tiga puluh atau lebih foto, aku menangkap wajah berusia empat belas tahun Jared dalam beberapa dari mereka. Lainnya adalah bagian dari tubuhnya. Aku menyebarkan foto-foto keluar, hati-hati mengamati masing-masing. Gambar-gambar rinci cedera yang berbeda dengan tubuhnya: kaki, lengan, tapi terutama tubuhnya dan kembali. Dalam salah satu dari mereka, saya melihat mutilasi segar dari bekas luka memudar Jared sekarang memiliki di punggungnya. Aku memegang tangan saya ke mulut saya untuk menahan erangan jijik. "Jared, apa ini? Apa yang terjadi padamu? "Dia melihat ke bawah untuk kakinya, dan aku tahu dia sedang mencari kata-kata. Jared tidak menikmati pesta kasihan, terutama sendiri. Jadi saya menunggu. "Ayah saya ... dia melakukan itu kepada saya," ia berbicara rendah seolah-olah ia bahkan tidak mau mengakui pada dirinya sendiri. "Dan untuk saudara saya." Aku tersentak mata saya sampai nya. Apa?! Seorang saudara? Jared, seperti saya, tidak memiliki saudara kandung. Ia melanjutkan, "musim panas sebelum tahun Freshman, saya hyped up untuk menghabiskan seluruh musim panas saya bergaul dengan Anda, tetapi karena Anda ingat, ayah saya memanggil dari biru dan ingin melihat saya. Jadi aku pergi. Aku tidak melihat dia di lebih dari sepuluh tahun, dan saya ingin mengenalnya. "Aku mengangguk dan duduk di tempat tidur. Pikiran saya terguncang-tanya bagaimana orang tua bisa melakukan ini untuk anak-anak atau mereka-tapi aku ingin mendengar tentang segala sesuatu, termasuk saudara ini. "Ketika aku sampai di sana, saya menemukan bahwa ayah saya memiliki anak lagi. Seorang anak dari hubungan yang lain. Namanya Jaxon, dan dia hanya sekitar satu tahun lebih muda dari saya. "Jared berhenti, mencari bijaksana. Matanya menyala ketika dia mengatakan nama Jaxon ini. Aku tidak percaya dia punya saudara. Aku tahu dia begitu baik tumbuh, dan meskipun ia tidak mengetahui tentang saudara rahasia ini sampai ia sudah empat belas, itu masih merasa salah bahwa saya tidak tahu ini tentang dia. "Ayo," aku menusuk pelan. "Jaxon dan aku bersama dengan sangat baik. Meskipun itu mengejutkan untuk mengetahui aku punya saudara yang panjang tanpa mengetahui, saya bersyukur memiliki keluarga. Kami dekat dalam usia, baik ke dalam mobil, dan dia ingin berada di sekitar saya sepanjang waktu. Neraka, aku ingin berada di dekatnya, juga. "Saya bertanya-tanya apakah Jared masih melihat Jaxon, tapi aku memutuskan untuk diam dan bertanya kemudian. Ia melanjutkan," Rumah saya ayah adalah dump nyata. Itu kotor, dan tidak pernah ada banyak makanan di tempat, tapi aku menikmati adikku. Itu hanya kami bertiga. Pasangan pertama minggu itu tidak buruk. "Tidak buruk?" Lalu aku mulai melihat bahwa ada sesuatu yang off. Ayah kami minum banyak. Dia bangun dengan mabuk-yang hal baru bagi saya dengan saya ibu-tapi kemudian aku mulai melihat obat, juga. Itu baru bagi saya. Pihak rumahnya dipenuhi dengan orang-orang sialan mengerikan yang berbicara kepada kita seperti Anda tidak harus berbicara dengan anak-anak. "Mata Jared mulai kolam renang dengan air mata yang tertahan, dan suaranya hampir berbisik. Aku mulai merasa takut. Apa yang terjadi? Setelah beberapa detik jeda, ia mendesah besar. "Aku agak punya perasaan bahwa Jaxon mungkin telah mengacaukan oleh orang-orang ini. Seperti "mengacaukan" selain hanya mengasarinya. "Kacau dengan? Aku menarik napas saya sebagai realisasi sadar. No. Silakan, tidak. Dia duduk di sebelah saya di tempat tidur, masih tidak membuat kontak mata. "Suatu malam, sekitar tiga minggu ke kunjungan saya, saya mendengar Jax menangis di kamarnya. Aku masuk, dan ia membungkuk di atas tempat tidur memegang perutnya. Setelah aku sampai dia menyerahkan aku melihat memar di seluruh perutnya. Ayah saya telah menendang-lebih dari sekali-dan dia berada di shitload sakit. "Saya menutup mata saya, berusaha untuk tidak membayangkan anak muda. Jared melanjutkan," Aku tidak tahu apa yang harus dilakukan. Aku begitu sialan takut. Ibu saya tidak pernah memukul saya. Aku tidak tahu bahwa orang-orang melakukan hal-hal ini untuk anak-anak. Saya sangat menyesal bahwa saya akan datang tetapi juga senang, demi Jax ini. Jika ayah saya melakukan ini padanya sementara aku berada di sini, saya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dia lakukan ketika saya tidak ada.